sticking out stones used for roofing © Speculum Mundi
La Sierra centrale demeure relativement isolée du reste du Pérou. Cette situation a permis la préservation d’une culture très vivante et de villes coloniales parmi les plus authentiques du pays. Des merveilles encore peu visitées par les touristes.
Huancayo et ses environs
Au sud de la belle vallée de Mantaro, le point névralgique commercial de la région ne possède pas d’aéroport ! La ville, à 3 270 m d’altitude, a peu d’intérêt en dehors de son marché dominical. Les artisans de la vallée ont en revanche assis la notoriété de leurs villages à travers tout le Pérou.
Les villages de la vallée
Dans la vallée de Mantaro.
Les pittoresques villages de la vallée hébergent un artisanat fameux dans tout le pays. A 11 km, les villages jumeaux de Cochas Chico et Cochas Grande fabriquent les « mates burilados » caractéristiques de la région. Entre autres, San Jerónimo de Tunán, à 13 km, est réputé pour son travail très fin de l’argent, et Hualhuas, à 14 km, pour ses vêtements en laine traités naturellement.
Convento Santa Rosa de Ocopa
A 25 km au nord-ouest de Huancayo, près du village de Concepción. Ouvert tlj sauf mardi de 9 h à 13 h et de 15 h à 18 h. Entrée payante.
Les missionnaires partirent longtemps de ce bel ensemble franciscain du début du XVIIIe siècle pour évangéliser les Indiens d’Amazonie ; ils y amassèrent de nombreux trésors. L’exceptionnelle bibliothèque, en particulier, comporte plus de 20 000 ouvrages.
Ayacucho
Située à 2 700 m d’altitude, Ayacucho est parfois appelée la « Cité des églises ». Elle comporte en effet de très nombreux édifices religieux, comme des maisons coloniales. Cette ville de 100 000 habitants, également réputée pour son artisanat, compte parmi les plus fascinantes du Pérou. Dans une région où un habitant sur deux parle encore le quechua, les carnavals sont particulièrement spectaculaires.
Parque Sucre
Visite de la cathédrale du lundi au samedi de 17 h 30 à 19 h, dimanche le matin. Entrée libre.
La vaste et verdoyante plaza de Armas, entourée de portiques de pierre, s’appelle également parque Sucre. La cathédrale, achevée en 1672, contient divers retables travaillés à la feuille d’or. La préfecture et el Banco de comercio occupent d’anciennes demeures coloniales(visite libre aux heures ouvrables).
Eglises
Visite de la plupart des églises libre du lundi au samedi de 17 h 30 à 19 h, dimanche le matin.
Ayacucho regorge d’églises des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Il faut arpenter ses rues et comparer la sobriété des édifices de la première époque coloniale aux façades baroques et maniéristes ultérieures. A l’intérieur des églises se trouvent souvent des trésors : tableaux, sculptures, autels, etc. La plus ancienne serait celle de San Cristóbal(Jr. 28 de Julio 651).San Francisco de Asís(Jr. 28 de Julio 305) et Santa Clara(Jr. Grau, près du Mercado Central) sont réputées pour leurs autels à la feuille d’or. La Compañia de Jesus(Jr. 28 de Julio, près de la plaza de Armas) comporte une façade baroque flanquée de deux tours du XVIIIe. L’église de Santo Domingo(Jr. 9 de Diciembre) date du XVIIe siècle.
Autour d’Ayacucho
Ruines de Huari (Wari)
A 25 km au nord-est d’Ayacucho. Entrée du musée payante.
A partir de cette vaste cité, l’influente culture huari rayonna sur le Pérou entre 600 et 1000 de notre ère. De longs murs en pierre taillée mesurant jusqu’à 12 m de haut témoignent encore de sa puissance.
Quinua
A 32 km à l’est d’Ayacucho.
Tout près de cette charmante petite bourgade, un obélisque de 40 m de haut marque le lieu où se déroula la bataille d’Ayacucho.