Gustave Vasa (1496-1560) 
Roi de Suède de 1523 à 1560, Gustave Ier est le fondateur de la dynastie des Vasa. Couronné en 1550, alors que la Finlande fait encore partie du royaume de Suède, Vasa ordonne par décret la création de la ville d’Helsinki. Le roi souhaite rivaliser avec Tallinn, actuelle capitale de l’Estonie, située de l’autre côté du golfe de Finlande.

Aleksis Stenvall, dit Aleksis Kivi (1834-1872) 
Grand classique de la littérature finlandaise, Aleksis Kivi est l’auteur du roman Les Sept Frères (1870). D’abord décrié parce qu’il ne respectait pas les traditions et reniait la vie en société dans son ouvrage, Kivi est devenu célèbre pour sa recherche de liberté dans les espaces désertiques. Il est également le créateur en 1864 du théâtre finnois avec Kullervo.

Jean Sibelius © Christian Córdova

Jean Sibelius (1865-1957) 
Compositeur finlandais le plus connu, Jean Sibelius a écrit des symphonies, de la musique de chambre, des musiques de spectacles, des pièces pour chœur, chanteurs ou instruments solistes. Parmi ses œuvres les plus connues, on trouve l’hymne « Finlandia »,La Valse triste, ainsi que Kullervo et Tapiola.

Baron Carl Gustaf Mannerheim (1867-1951) 
Maréchal et homme d’Etat finlandais, il est élu régent en 1918 après avoir battu les bolcheviks. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mannerheim lutte contre les Russes (1939-1940 et 1941-1944) et devient président de la République de 1944 à 1946.

Frans Eemil Sillanpää (1888-1964) 
Sillanpää est le seul Finlandais à avoir obtenu le prix Nobel de littérature. Auteur de Vie et soleil, Silja et Une brève destinée, cet écrivain est couronné en 1939 pour ses nouvelles et ses romans qui dépeignent la vie paysanne. Il se distingue par sa conception visant à une communion de l’homme et de la nature.

Alvar Aalto (1898-1976) 
Le travail de l’architecte et designer Aalto est très vaste, et s’étend de la construction à l’ameublement, la verrerie et les bijoux. Aalto conçoit son art comme une synthèse de la vie sous une forme matérialisée. Il est surnommé le virtuose de la courbe,aalto signifiant « vague » en finnois. Parmi ses réalisations : la librairie Akateeminen et le palais Finlandia à Helsinki, les plans d’urbanisme de Rovaniemi, l’église d’Imatra. Ce génie a également signé le MIT (Institut de technologie du Massachusetts), une usine à papier au Pakistan, la poste de Bagdad…