Carte d’identité du Pérou
ClickFlashPhotos / Nicki Varkevisser
Capitale : Lima
Superficie : 1 285 216 km2
Population : 28 220 764 millions d’habitants
Densité de population : 22 habitants au km2
Nature du régime : République présidentielle
Chef de l’Etat : Alan Garcia
Langues officielles : Espagnol, quechua
Religion : Catholicisme mêlé de croyances indiennes
Monnaie : Nuevo sol ($.)
Ressources principales : Minerais, produits dérivés de la pêche, feuilles de coca, textiles
PIB : 105 291 millions de $, 3 731 $/habitant
Deux fois plus vaste que la France, le Pérou est le troisième pays d’Amérique du Sud par sa superficie. Ses pays limitrophes sont, au nord, l’Équateur et la Colombie, à l’est, le Brésil et la Bolivie, au sud, le Chili. Toute la côte ouest est baignée par l’océan Pacifique. Le Pérou est divisé en trois zones distinctes. A l’ouest, se trouve le littoral, long de 2 600 km, sur lequel s’enchaînent plaines, déserts et oasis. Il est également entrecoupé de vallées fertiles abritant plusieurs villes importantes, dont la capitale, Lima. La cordillère des Andes, deuxième plus grande chaîne montagneuse du monde après l’Himalaya, traverse le pays du nord au sud et sépare le littoral de l’est du pays. Vertigineuse, composée de volcans et de canyons profonds, la cordillère se situe principalement entre 3 000 et 4 000 m d’altitude. Le pic d’Huascarán culmine à 6 768 m d’altitude. À l’est s’étend la forêt amazonienne, occupant 60 % du territoire.
Faune et flore
Le Pérou abrite une faune et une flore parmi les plus riches du monde. Le parc du Manu, près de Cuzco, ou Paracas, au sud de Lima, témoignent de cette extraordinaire biodiversité. Oiseaux de mer, pélicans, cormorans, sternes planent sur le littoral. Les camélidés – lamas, alpagas, guanacos et vigognes – paressent sur les hauteurs andines et côtoient le plus grand oiseau du monde, le condor, dont les ailes peuvent atteindre 3 m d’envergure. La forêt amazonienne fourmille de milliers d’espèces animales – multiples insectes, singes hurleurs, singes-araignées, paracas, pumas – qui s’ébattent au milieu d’une végétation foisonnante et d’immenses arbres aux silhouettes torturées, dont le fromager, qui dépasse facilement 50 m de hauteur.