La saison idéale pour voyager

Officiellement, l’Ecosse annonce un climat océanique, humide et doux. A l’extrémité du continent européen, le pays, battu par la mer sur trois côtés, vit sous un ciel capricieux. Les statistiques démontrent que les mois de mai et de juin sont généralement plus secs que ceux de juillet et d’août.
Sans conteste, le printemps, qui sonne le début de la saison artistique, constitue une excellente période pour parcourir les Borders ou les Highlands. Avec ses premières brumes, le début de l’automne, très romantique, n’est pas mal non plus.
L’hiver sied bien aux grandes villes ; il y met en valeur leur culture ancestrale du sweet home et produit des fêtes très spectaculaires. Si Edimbourg affiche un taux de précipitations comparable à celui de Londres, bien des stations balnéaires de la côte est reçoivent moins de pluie que la ville de Rome ! Grâce au Gulf Stream, la côte ouest est très douce. Plus que par des averses persistantes, l’Ecosse se caractérise par des ondées espacées, souvent imprévisibles.

Tableau des températures

Boucler sa valise

Le climat, très variable, conduit à prévoir impérativement un imperméable (léger, tel un ciré ou un coupe-vent) et, pour la ville, un parapluie. Entre octobre et avril, un ou deux pulls épais sont toujours les bienvenus, surtout au nord du pays.
De grosses chaussures en cuir, voire des bottes en caoutchouc, sont parfaitement adaptées à la découverte de la campagne.
D’une façon générale, une tenue décontractée passe partout dans ce pays voué aux ciels menaçants et aux activités de plein air.
Pour un séjour à Edimbourg ou à Glasgow, il est utile de placer une tenue habillée dans ses bagages, notamment pour le dîner, beaucoup d’Ecossais restant très à cheval sur la tradition.

Santé

Aucun vaccin n’est nécessaire. L’Ecosse fait partie de l’Union européenne. Les ressortissants de cette dernière peuvent donc être soignés gratuitement dans les hôpitaux affiliés au National Health Service (NHS) ou auprès des médecins.

Devise et budget vacances

L’unité monétaire est la livre sterling ou pound (£), divisible en 100 pence (p). Elle vaut environ 1,20 €. Pièces en circulation : 50 p, 20 p, 10 p, 2 p et 1 penny. L’Ecosse émet ses propres billets. Ils diffèrent des billets anglais, mais sont de même valeur et ont cours dans le reste de la Grande-Bretagne.
Les billets anglais sont acceptés partout. Les grands magasins, les hôtels, les restaurants, acceptent dans leur majorité les cartes de paiement.
Toutefois, il vaut mieux avoir sur soi des livres sterling pour payer dans les boutiques de village, les petits établissements hôteliers et les B&B.

Quelques difficultés à prévoir avec les cartes de paiement au nord du pays et dans certaines îles. Dans les grandes villes, on trouve, sans mal, des distributeurs permettant de retirer des espèces avec une carte internationale. Les prix sont sen-siblement identiques à ceux de la France.
Toutefois, l’hébergement est plus coûteux en Ecosse que chez nous et l’alcool lourdement taxé.

Choisir son voyage

Un week-end

Edimbourg et Glasgow, à environ 1 h 40 de Paris, constituent deux excellents points de chute pour la fin de semaine. La nouvelle souveraineté écossaise réussit bien aux deux cités. Edimbourg vaut d’abord pour ses multiples facettes historiques, Glasgow pour son renouveau artistique. Une population rajeunie confère aux deux cités un dynamisme communicatif. Si l’hiver s’y montre cosy , l’été y déploie les fastes de nombreuses fêtes.

Une semaine

C’est un laps de temps suffisant pour prendre le pouls de l’ensemble de l’Ecosse. Six fois moins grand que la France (250 km de largeur pour 440 km de longueur), le pays affiche des distances raisonnables entre chacune de ses régions. Pour un premier voyage, il faut privilégier les romantiques Borders, au sud, et les sauvages Highlands, au nord, avec, entre les deux, un crochet par les distilleries de whisky des Grampians, un autre par les lacs du Perthshire.

De 10 à 15 jours

Idéal pour ajouter aux classiques circuits de découverte une incursion dans les îles, aux Hébrides, aux Shetland ou aux Orcades, l’archipel le plus facilement accessible des trois. C’est aussi l’occasion de développer certains thèmes : les abbayes, les jardins, les châteaux forts, l’observation des oiseaux, etc.
Ou de s’adonner à son activité sportive favorite. Qu’il s’agisse de randonnée pédestre, de pêche au saumon, de golf ou d’équitation, l’Ecosse offre le meilleur de l’Europe.

Documentation

(librairies de voyage à Paris et en province)

A Paris

Itinéraires : 60, rue Saint-Honoré, 75001 Paris, tél. : 01 42 36 12 63 ; www.itineraires.com

A consulter également, les espaces librairies des magasins Fnac et Virgin Megastore.

En province

Le Furet du Nord : 15 place du Général-de-Gaulle, 59000 Lille, tél. : 03 20 78 43 43.
Ariane : 20, rue du Capitaine-Alfred-Dreyfus, 35000 Rennes, tél. : 02 99 79 68 47.
Castela : 20, place du Capitole, 31000 Toulouse, tél. : 05 61 23 24 24.
La Proue aux quatre vents : 9, quai Jules-Courmont, 69002 Lyon, tél. : 04 78 42 27 18.

L’Ecosse à Paris

Laine

Aux Laines écossaises : 181, boulevard Saint-Germain, 75007 Paris, tél. : 01 45 48 53 41.
Plaids, cravates, pulls, écharpes, robes de chambre… Un royaume laineux de haut vol, souvent imité, jamais égalé.

La Boutique Écossaise : 37, rue Brézin, 75014 Paris, tél. : 01 45 39 43 69.
Chaussettes et cravates du cru, mais surtout, grand choix de kilts pour hommes et pour femmes, non doublés, ce qui en diminue sensiblement le coût.

Livres

Librairie Shakespeare et Cie : 37, rue de la Bûcherie, 75005 Paris, tél. : 01 43 26 96 50.

Joyce et Hemingway avaient leurs habitudes dans ce temple de la littérature anglo-saxonne, sur lequel régna la célèbre Sylvia Beach et qui, de nos jours, n’oublie pas les auteurs écossais.

Bière

Le Sous-Bock : 49, rue St-Honoré, 75001 Paris, tél. : 01 40 26 46 61.

A consommer sur place, toutes les bières du monde ou presque, avec une présence écossaise de qualité, ce qui n’est pas si courant dans la capitale.

Whisky

La Maison du whisky : 20, rue d’Anjou, 75008 Paris, tél. : 01 42 65 03 16.

Le triomphe du whisky écossais, entre des productions confidentielles, des bouteilles millésimées et des whiskies vraiment mythiques.

Saumon fumé

Le Comptoir du saumon : 61, rue Pierre-Charron, 75008 Paris, tél. : 01 45 61 25 14.

Deux produits écossais à y suivre en priorité : le saumon fumé à chaud, à la saveur très particulière, et le saumon élevé et fumé aux îles Shetland, rare sur le marché français.

Haggis

Saveurs d’Irlande et d’Ecosse : 11, rue Taylor, 75010 Paris, tél. : 01 42 02 13 02.

Amoureux et fin connaisseur des produits celtiques, notamment écossais, le patron importe, le fameux haggis (panse de brebis farcie). C’est aussi le royaume des thés, des confitures, des cakes aux délicieuses saveurs d’outre-Manche.

Grouse

Le Coq Saint-Honoré : 3, rue Gomboust, 75001 Paris, tél. : 0142615204.

Ce traiteur bien connu des gourmets parisiens propose régulièrement à ses clients la grouse, ce lagopède écossais très apprécié des chasseurs.

Restaurant (notre sélection coup de cœur)

La Maison du caviar : 21, rue Quentin-Bauchart, 75008 Paris, tél. : 0147235343.

Née en 1956, la maison est très fréquentée par les amoureux des produits gastronomiques russes. On sait moins qu’elle propose un des meilleurs saumons écossais de toute la capitale.

Soirées animées

Terre d’Ecosse : 1 bis, rue de Lanneau, 75005 Paris, tél. : 01 44 41 12 00.

Pour recréer, chez soi, l’ambiance des Highlands et des Borders, cet organisme vous livre tous leurs produits à domicile.