Achats et artisanat

Tissus
On trouve des batiks, grandes étoffes de tissu imprimé de motifs colorés appliqués à la cire, sur les marchés qui fleurissent dans tout le pays. Les « songket », tissés à la main et entrelacés de fils or et argent, portés par les Malais lors des fêtes traditionnelles, sont beaucoup plus chers. Les quartiers indiens de Kuala Lumpur, de Penang et de Singapour sont bien fournis en saris et en tapisseries.

Artisanat aborigène
Le long de la route qui mène aux Cameron Highlands, les aborigènes vendent quelques objets de vannerie, des peignes en bois ou en corne et des sarbacanes. Kuching, capitale de l’Etat du Sarawak, offre un vaste choix d’objets en bois sculptés par les Dayak.

Antiquités
Les amateurs d’antiquités trouvent leur bonheur à Malacca, Penang et Singapour. Attention cependant à s’assurer de l’authenticité des pièces en Malaisie : des copies récentes sont parfois présentées comme des antiquités et les prix peuvent s’avérer exorbitants.

Frénésie commerciale
Kuala Lumpur et Singapour sont de véritables paradis du shopping. De gigantesques centres commerciaux proposent accessoires, vêtements, matériel audio, photo et vidéo à des prix moins élevés qu’en France. Des remises importantes sont offertes durant la période des soldes qui se tiennent trois fois par an en Malaisie (en janvier, mars et décembre) et de fin mai à début juillet à Singapour. Les dates exactes sont disponibles dans les offices de tourisme.

Arrivée

Les aéroports internationaux de Singapour et de Kuala Lumpur rivalisent de modernité. Les deux capitales se disputent le statut de plaque tournante aérienne du Sud-Est asiatique. La balance penche pour l’instant en faveur de la cité-Etat, où l’aéroport de Changi, véritable ville dans la ville, est équipé de supermarchés, de centres d’affaires ou de remise en forme, de salons de coiffure et même d’une salle de karaoke. Métro, bus et taxis permettent de rejoindre le centre-ville, situé à une vingtaine de kilomètres. Inauguré en 1998, à 75 kilomètres au sud de la capitale, le Kuala Lumpur International Airport est relié à Kuala Lumpur Sentral, la gare centrale, par un train express. La durée du trajet est de 30 minutes. De la gare, on peut prendre le métro ou un taxi pour se rendre au centre. Lorsque l’on voyage à plusieurs, il est plus économique de prendre directement un taxi à l’aéroport. Les coupons sont en vente dans le hall d’arrivée.

Carte

Avant de partir en vacances, pensez à acheter une carte détaillée qui vous sera très utile durant votre voyage. Les cartes que vous trouverez sur place sont rarement en français et pas toujours très précises. Blay-Foldex propose plus de 100 cartes routières et touristiques, pour toutes les destinations en France et dans le monde. Vous pouvez acheter les cartes Blay-Foldex dans les principales librairies.

Change

Les chèques de voyages sont acceptés dans les banques qui prennent une commission pour les convertir. Pour les espèces, les bureaux de change proposent souvent des taux plus intéressants. De plus, il est généralement possible d’y négocier le montant des opérations importantes. Les cartes de crédit internationales Visa et Master Card permettent de retirer du liquide dans de nombreux distributeurs automatiques à Singapour. Se renseigner auprès de sa banque avant le départ pour s’assurer de la validité de sa carte bancaire dans les deux pays.

Cuisine et boissons

Malaisiens et Singapouriens partagent une même passion pour la gastronomie. Les cuisines chinoise, indienne et malaise dominent mais on trouve également de nombreux restaurants thaïlandais, japonais et européens dans les grandes villes. Sans oublier les nombreuses chaînes internationales de fast-food dont raffole une grande partie de la population. Les échoppes ambulantes et les restaurants de rue proposent des plats succulents pour une somme dérisoire. La cuisine malaise, souvent très épicée, se trouve essentiellement sur les marchés de nuit. 
Les Malais étant musulmans, tous les ingrédients utilisés sont « halal ». A ne pas manquer, les « satay », petites brochettes de poulet ou de bœuf marinées, à tremper dans une sauce aux cacahouètes. Le riz, blanc ou frit, demeure la base de l’alimentation et s’accompagne entre autres de poulet ou de poisson frit, de « rendang » – sorte de curry à la noix de coco – ou d’anchois séchés. 
Le « sambal », condiment très pimenté largement utilisé par les Malais, surprend souvent les palais occidentaux. Les nombreux stands et restaurants chinois offrent nouilles sautées, bouchées à la vapeur, soupes et une variété de délicieux plats de viandes, de poissons et de crustacés. Parmi les spécialités indiennes les plus répandues, on peut citer les currys de poulet ou d’agneau, le poulet tandoori généralement accompagné d’un « naan » – sorte de galette de pain – et les « roti canai », fines crêpes à déguster pour le petit déjeuner.

Boissons
Les jus de fruits frais, préparés devant vous avec du sucre et de la glace pilée, sont délicieux. Autres boissons populaires : le thé au lait concentré (teh tarek) et le lait de soja. Bouteilles d’eaux minérales et cannettes de boissons gazeuses sont en vente partout. Il faut éviter de boire l’eau du robinet qui est néanmoins potable à Singapour et dans les grandes villes. En Malaisie, seuls les non-musulmans ont le droit d’acheter, de consommer et de servir de l’alcool.

Electricité

Le courant est en 220-240 volts alternatif. Les prises de type anglais, c’est-à-dire à trois fiches, sont généralement équipées d’un interrupteur qui permet de couper l’arrivée de courant. Des adaptateurs sont disponibles dans les centres commerciaux et dans les magasins d’électronique.

Hébergement

Singapour et la Malaisie offrent un large éventail de logements dans toutes les gammes de prix et de catégories. Dans les îles et les stations balnéaires, certains hôtels haut de gamme proposent un hébergement dans de magnifiques chalets en bois sur la plage ou dans des jardins tropicaux. Sur la péninsule, les prix sont nettement moins élevés qu’en Europe. A prestation égale, la Malaisie orientale et surtout Singapour sont plus coûteux. Attention, il faut ajouter 15 % aux prix affichés pour les taxes et le service dans ces établissements hôteliers. Les hôtels traditionnels chinois sont assez spartiates et généralement bruyants. Le confort est également rudimentaire dans la plupart des pensions et des chalets bon marché. Mais l’accueil est souvent des plus chaleureux et certains proposent des chambres très acceptables à des prix défiant toute concurrence.

Heure locale

6 heures de plus par rapport à la France en été et 7 heures en hiver.

Horaires d’ouverture

En Malaisie, les administrations fédérales sont ouvertes du lundi au vendredi de 8 h à 16 h 45 et le samedi jusqu’à 12 h 45. Elles ferment généralement entre 12 h 45 et 14 h, sauf le vendredi où la pause est plus longue (de 12 h 15 à 14 h 45) en raison de la grande prière musulmane. Les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi entre 9 h 30 et 16 h et un samedi matin sur deux jusqu’à 11 h 30. 
Dans les Etats du Kedah, du Kelantan et du Terengganu, banques et administrations locales sont fermées le jeudi après-midi et le vendredi. Les centres commerciaux des grandes villes accueillent leurs clients tous les jours de 10 h à 21 h ou 22 h. Certains magasins, comme les Seven Eleven, sont ouverts 24 h/24.

Informations touristiques

L’Agence nationale du tourisme singapourn, qui dispose de bureaux dans tout le pays et à l’étranger, édite de nombreux dépliants en français. L’Office national du tourisme de Singapour propose également des brochures aux visiteurs.

Jours fériés

Le calendrier des jours fériés singapourns est extrêmement complexe. Aux dates qui concernent l’ensemble du pays s’ajoutent des journées chômées dans un ou plusieurs Etats. Les dates des fêtes religieuses musulmanes, hindoues et chinoises varient d’une année sur l’autre. L’Office du tourisme publie tous les ans un calendrier des jours fériés dans tous les Etats. Les principaux sont les suivants :
1er janvier : Nouvel An.
Janvier-février : Nouvel An chinois (2 jours).
Janvier-février : Thaipusam, Festival hindou (dans certains Etats singapourns).
Mars-avril : Vendredi saint (Singapour, Sabah et Sarawak).
1er mai : fête du Travail.
Mai : Wesak, célébration de la naissance, de la mort et de l’illumination du Bouddha.
Premier samedi de juin : anniversaire du roi (Malaisie).
9 août : fête nationale singapourienne.
31 août : fête nationale singapournne.
25 décembre : Noël.
Octobre-novembre : Deepavali, fête hindoue des Lumières.
Les fêtes musulmanes suivantes sont également fériées. Le calendrier musulman avance de 10 ou 11 jours tous les ans.
Hari Raya Haji : fin de la période de pèlerinage à La Mecque (21 janvier 2005).
Awal Muharram : nouvel an musulman (10 février 2005), en Malaisie uniquement.
Anniversaire du prophète Mahomet (21 avril 2005) : en Malaisie uniquement.
Hari Raya Adilfitri : fin du mois de jeûne du ramadan (3 et 4 novembre 2005), un jour seulement à Singapour.

Langues

En Malaisie, le bahasa malaysia est la langue officielle depuis l’indépendance. Mais les différentes communautés continuent à communiquer dans leur langue natale, cantonais, hakka ou hokkien pour les Chinois, hindi ou tamoul pour les Indiens. L’anglais reste couramment utilisé. A Singapour, anglais, mandarin, bahasa malaysia et tamoul sont les langues officielles.

Médias

Les médias sont sous surveillance étroite à Singapour. Les publications étrangères trop critiques à l’égard des gouvernements en place font parfois l’objet de pressions ou d’une restriction de leur diffusion.
Quelques journaux d’opposition sont néanmoins admis en Malaisie. Dans les deux pays, on trouve plusieurs quotidiens en anglais, en bahasa malaysia, en mandarin et en tamoul. Les anglophones pourront donc se tenir informés de la politique locale et internationale en lisant le Strait Times à Singapour et le New Strait Times en Malaisie. Les chaînes de télévision locales proposent des programmes dans les quatre langues citées cidessus. Les scènes de violence, de baiser et de nudité sont censurées en Malaisie par respect des croyances musulmanes. Les chaînes internationales, également soumises à la censure, comme TV5,CNN et la BBC sont disponibles par satellite.

Photo et film

Par respect demandez la permission avant de photographier l’intérieur des lieux de culte et les personnes. Les « clichés volés » peuvent être mal acceptés. Les pellicules se trouvent partout mais ne sont pas toujours conservées dans des conditions optimales. Pour éviter les mauvaises surprises, il est préférable de les acheter dans les magasins des centres commerciaux climatisés. Le développement est bon marché et généralement de bonne qualité dans les magasins spécialisés des grandes villes. Le matériel photographique est moins cher qu’en Europe. Veillez à ce qu’il soit couvert par une garantie internationale.

Poste et communications

Les services postaux sont efficaces aussi bien en Malaisie qu’à Singapour et les réseaux de téléphonie sont de bonne qualité. Les cabines téléphoniques qui fonctionnent avec des cartes prépayées, des cartes de crédit, et parfois des pièces en Malaisie, sont fiables à Singapour mais souvent hors service en Malaisie. L’utilisation du téléphone portable et d’Internet s’est généralisée dans les deux pays, toujours à la pointe des nouvelles technologies. Les cybercafés sont nombreux et peu coûteux. Pour appeler la France, il faut composer le 00 33 depuis la Malaisie et le 005 33 depuis Singapour, suivi du numéro de son correspondant sans le 0 initial. Depuis l’Hexagone, faire le 00 6 pour la Malaisie et le 00 65 pour Singapour, suivi des 8 chiffres du numéro que l’on souhaite obtenir.

Pourboire

L’usage du pourboire est peu développé. Hôtels et restaurants haut de gamme facturent 10 % pour le service. Les taxis étant bon marché, il est courant d’arrondir à la hausse le prix affiché au compteur.

Sécurité

Singapour a l’un des taux de criminalité les plus bas au monde. La Malaisie est également sûre. Prendre garde néanmoins aux pickpockets et aux voleurs qui agissent souvent à mobylette. Comme partout, il faut être vigilant, en particulier la nuit, surtout si l’on s’éloigne des endroits touristiques.

Sports

La Malaisie est le paradis des plongeurs. Les centres de plongée sous-marine certifiés qui fleurissent sur les îles et les plages sont fiables et bien équipés. Il est possible de passer son permis international sur place en une dizaine de jours. Cours théoriques et pratiques sont assurés dans toutes les langues européennes par des instructeurs agréés. Autre activité sportive appréciée des visiteurs, les randonnées dans la jungle ou en montagne. Il est préférable de se faire accompagner d’un guide.

Transports intérieurs

En avion
Malaysia Airlines, la principale compagnie aérienne nationale, dessert toutes les grandes villes du pays. Dans les Etats du Sabah et du Sarawak, de nombreux déplacements s’effectuent en avion. Durant la saison des pluies, les vols sont tributaires des conditions climatiques et certaines villes sont parfois isolées durant de longues périodes. La nouvelle compagnie Air Asia propose des tarifs très intéressants vers les grandes villes.

En voiture
Une autoroute relie la frontière thaïlandaise au pont d’accès à Singapour. Le réseau routier est moins développé sur la côte est et au centre de la péninsule. Les règles de conduite sont les mêmes qu’en Angleterre : on roule à gauche et le volant est du côté droit. Les Malaisiens sont assez imprévisibles au volant et ne respectent pas toujours l’usage du clignotant.

En train
Relativement confortable et bien entretenu, le chemin de fer singapourn se limite à deux lignes. La plus empruntée relie Singapour à la frontière thaïlandaise avant de poursuivre jusqu’à Bangkok. La ligne de la côte est, que l’on appelle souvent train de la jungle, relie Tumpat à l’extrême nordest, à Gemas, au centre de la péninsule.

En taxi
Le taxi reste un moyen de transport très utilisé en ville. Les chauffeurs doivent mettre leur compteur en marche au début de la course. Après minuit, il faut ajouter 50 % au prix affiché. On trouve encore quelques rickshaws (vélo-taxi) dans les endroits touristiques de Malacca, Penang et Singapour.

Usages et politesse

En Malaisie, la poignée de main, généralement assez molle, est une pratique courante. Mais certaines femmes musulmanes se contentent d’un sourire et d’un signe de tête lorsqu’elles sont présentées à un homme. Ne jamais tendre, par conséquent, la main le premier. Les musulmans se saluent avec le « salam ». Après avoir effleuré les mains de son interlocuteur, on les ramène au cœur. Le voyageur invité dans un foyer singapourn ou singapourien doit retirer ses chaussures avant d’entrer et accepter les boissons et la nourriture qui lui sont offertes par son hôte. Refuser est impoli. Les Malaisiens mangent souvent avec les mains. Ceux qui suivent cette coutume utilisent leur main droite, la gauche étant réservée à la toilette intime. Enfin, pour ne pas choquer les habitants, mieux vaut éviter les tenues vestimentaires qui dévoilent trop le corps et les marques physiques d’affection. On attend également du touriste qu’il soit respectueux des lieux de culte, accessibles en dehors des heures de prière réservées aux fidèles, en y pénétrant déchaussé et décemment vêtu. Les femmes devront se couvrir si elles souhaitent visiter les mosquées.

Combien ça coûte ?

(prix indicatifs) 
Singapour 
Un repas dans un restaurant de rue : 15 $S/7,50 €
Une bière : 5 $S/2,50 €