Achats et artisanat 

Vases, cruches, verres, porcelaine et autres céramiques font partie des objets incontournables à rapporter de Finlande. Les tapis de laine tissés à la main sont une autre spécialité locale, ainsi que les bijoux, les objets en bois et les textiles. Les amateurs de cuir s’en donneront à cœur joie, grâce aux vestes et fourrures de très bonne facture. Les vêtements chauds et imperméables, pratiques et bien conçus pour les promenades et les sports d’hiver, coûtent plutôt moins cher qu’en France. De Laponie, on peut rapporter des peaux de renne, des objets en corne, des couteaux et des tasses lapones taillées dans le champignon parasite du bouleau.

Arrivée et départ 

Tous les vols internationaux atterrissent à l’aéroport d’Helsinki-Vantaa. De là, il est possible de gagner le centre-ville en taxi ou en bus.

Aurores boréales 

Phénomène lumineux coloré et magique, les aurores boréales apparaissent dans le ciel du Nord par les nuits noires sans nuages. Impossibles à prévoir, elles sont plus fréquentes les nuits de février-mars et septembre-octobre. Au cœur de la saison obscure, il s’en produit trois nuits sur quatre à Kilpisjärvi, une sur deux dans la région de Sodankylä et une sur quatre sur la ligne Oulu-Kuusamo.

Boissons 

Avec ses 187 888 lacs répartis à travers le pays, la Finlande n’a jamais eu de problème d’approvisionnement en eau « vesi ». Inutile donc d’acheter de l’eau minérale, celle du robinet est claire et limpide. Ceux qui tiennent néanmoins à consommer de l’eau en bouteille se rabattront sur l’eau gazeuse, car l’eau plate est pratiquement introuvable. En hiver, lorsqu’il fait bien froid, les Finlandais se réchauffent en buvant du café (kahvi), dont la consommation moyenne est de neuf tasses par personne et par jour, ou du « mustaviinimarjamehu », un jus de cassis, dilué dans de l’eau. S’il fait encore plus froid, on peut la transformer en grog en ajoutant une rasade de vodka « Finlandia ». Les amateurs de bière pourront goûter au « kotikalja », une bière traditionnelle faite maison à base de baies fermentées et servie dans les auberges. Les personnes plus classiques dégusteront la célèbre bière lapone « Lapin Kulta », ou la « Koff » servie à la pression dans le plus petit des hameaux. Alko, société d’Etat, possède le monopole de la vente des vins et spiritueux dans tout le pays. La vente de boissons alcoolisées est autorisée aux plus de vingt ans et celle de bière et de vins aux plus de dix-huit ans.

Cartes 

Avant de partir en vacances, pensez à acheter une carte détaillée qui vous sera très utile durant votre voyage. Les cartes que vous trouverez sur place sont rarement en français et pas toujours très précises. Blay-Foldex propose plus de 100 cartes routières et touristiques, pour toutes les destinations en France et dans le monde. Vous pouvez acheter les cartes Blay-Foldex dans les principales librairies.

Cigarettes 

En Finlande, il est interdit de fumer dans tous les lieux publics fermés, y compris dans les transports en commun, les administrations et les universités. Seule exception à la règle : les zones spéciales fumeurs des bars et restaurants. Les hôtels proposent des chambres non fumeurs et d’autres fumeurs. Pour acheter du tabac ou des cigarettes, il est nécessaire d’être âgé de plus de dix-huit ans.

Cuisine 

En Finlande, le petit déjeuner extrêmement copieux est habituellement servi de 7 h à 10 h, le déjeuner de 11 h à 14 h et le dîner de 17 h à 20 h. Dans les villes principales, certains restaurants acceptent de servir jusqu’à minuit ou 2 h du matin. La cuisine finlandaise, sans être trop exotique, présente cependant des spécialités succulentes. Elle a été influencée aussi bien par les cuisines française et suédoise que par la cuisine russe. La fameuse table des hors-d’œuvre nordique, à laquelle chacun se sert à volonté, présente des dizaines de variétés de petits poissons (muikku) ou de grands : hareng de la Baltique (silakka), saumon (lohi), brochet, lavaret, de viandes : renne (poronliha), bœuf ou poulet (kanaa), et de charcuteries, ainsi que des salades. On mange aussi beaucoup de potages et de plats mijotés. Des pommes de terre (perunat)baignées de crème fraîche accompagnent pratiquement tous les plats, ainsi que de délicieuses baies « marja » et des champignons des forêts « sieni ». La saison des écrevisses commence à la fin du mois de juillet et donne lieu à de joyeuses réunions amicales où l’on déguste les écrevisses(rapu) selon des traditions bien établies. La région de Kuopio a son plat spécial (kalakukko) : un pain de seigle fourré de petits poissons et de lard. Dans l’Est, ne pas oublier de déguster les barquettes caréliennes avec une fine pâte de seigle fourrée de riz ou de purée de pommes de terre. En Laponie, la viande de renne accommodée de plusieurs façons est un régal : la langue de renne fumée notamment a un goût très fin.

Electricité 

Le courant électrique dans toute la Finlande est de 220 volts, et les prises sont les mêmes qu’en France.

Enneigement 

En Finlande du Sud et centrale, la neige s’installe en décembre et fond au milieu ou à la fin du mois d’avril. Dans le Nord, l’enneigement commence cinq semaines plus tôt et s’achève trois semaines plus tard.

Essence 

Le prix du carburant est le même qu’en France. Prudence : plus on monte vers le nord, plus les stationsservice sont espacées, et rares sont celles ouvertes 24 h/24. Les pompes automatiques acceptent rarement le paiement par carte de crédit et il n’y a pas de GPL.

Hébergement 

Les hôtels finlandais incluent l’utilisation du sauna et de la piscine dans le prix de la chambre. Une centaine d’auberges de jeunesse, accessibles à tous, couvrent tout le pays. Mais la moitié seulement est ouverte toute l’année. Une nuit dans une auberge de jeunesse coûte de 20 à 60 €. Pour expérimenter les vacances finlandaises traditionnelles, il est possible de louer un des 10 000 chalets particuliers situés au bord de l’eau. Les 350 terrains de camping finlandais louent également des chalets de deux à six lits. La location d’un chalet tout équipé : cuisine, cheminée, sauna, barque…, revient environ à 400 € la semaine pour deux personnes et à 1 000 € pour quatre personnes.

Finnchèque 

La Finlande possède un vaste réseau d’hôtels. Sur place, environ 120 hôtels acceptent le « Finnchèque », un chèque-hôtel valable de juin à septembre disponible dans les offices de tourisme, les agences de voyages ou au centre de réservation des hôtels situé à l’intérieur de la gare d’Helsinki (tél. : 2288 1400, www.helsinkiexpert.fi). Le chèque de base coûte 41 € par personne et comprend le logement en chambre double avec petit déjeuner.

Helsinki Card 

La « Helsinki Card » permet un accès facile à tous les sites touristiques ainsi qu’à une cinquantaine de musées. D’une validité de un à trois jours, la carte, disponible à l’office de tourisme, dans les gares, les aéroports et les ports, donne le droit de voyager gratuitement en bus, en tramway, en métro, ainsi que sur les ferries qui font la liaison avec la forteresse de Suomenlinna et le zoo de Korkeasaari. La carte offre 70 % de réduction sur la compagnie de bus Helsinki Expert Sightseeing et 20 % sur les croisières. La carte inclut aussi une visite guidée en Audio City Tour. Pour 24 h, la carte coûte 34 € pour un adulte, 13 € pour un enfant de sept à seize ans ; pour 48 h, 45 € pour un adulte, 16 € pour un enfant ; pour 72 h, 55 € pour un adulte, 19 € pour un enfant.

Heure locale 

1 h de plus par rapport à la France, été comme hiver.

Horaires d’ouverture 

Les magasins ouvrent du lundi au vendredi de 9 h à 17 h ou 18 h, le samedi de 9 h à 15 h et ferment le dimanche ; les supermarchés ouvrent jusqu’à 21 h en semaine et 18 h le samedi. En juin, juillet et août, la plupart des grands magasins restent ouverts le dimanche. Les banques lèvent leurs rideaux du lundi au vendredi de 9 h 30 à 16 h. Attention, les musées ont tous des horaires variables.

Informations touristiques 

Il existe des offices de tourisme dans toutes les villes finlandaises.

Jours fériés 

1er janvier : Nouvel An.
6 janvier : Epiphanie.
21 mars: Vendredi saint
23 et 24 mars : Pâques
1er mai : fête du Travail.
9 mai : Ascension.
19 mai : Pentecôte.
21 juin : Saint-Jean.
1 novembre : Toussaint.
6 décembre : fête de l’Indépendance.
24 et 25 décembre : Noël
26 décembre : Saint-Etienne.

Langue 

Bien que les langues officielles du pays soient le finnois et le suédois, la majorité des Finlandais parlent couramment l’anglais. Le sami est la langue maternelle de 1 700 lapons.

Médias 

L’Helsingin Sanomat est le plus grand quotidien finlandais, mais si vous ne maîtrisez pas le finnois vous pourrez vous rabattre sur Le Monde, Libération et Le Figaro en vente dans les R-kioski des grandes villes. Le Francofil’, le journal de la francophonie en Europe du Nord est disponible gratuitement dans les lieux touristiques. Les deux chaînes de télévision nationale, « TV1 » et « TV2 », diffusent des films en anglais avec sous-titres en finnois et en suédois. TV5, la chaîne francophone, est assez répandue dans les hôtels.

Pêche 

Aucune licence ni permis ne sont nécessaires pour la pêche à la ligne, classique en été, ou en hiver pour la pêche au trou sur glace. La pêche à la ligne est gratuite sur les bords de mer et quasiment sur tous les lacs. Un permis de pêche et l’acquittement d’une taxe sont nécessaires pour tout autre type de pêche.

Photo/film 

Faire provision de pellicules avant votre départ, car sur place elles coûtent bien plus cher.

Poste et communications 

Les bureaux de poste sont reconnaissables à leur enseigne orange Posti. Les timbres s’achètent dans les librairies, papeteries et kiosques des gares. La Finlande est le pays des téléphones mobiles, et vous serez ainsi toujours joignable. Il existe de nombreux opérateurs et les numéros de téléphone n’ont pas tous le même nombre de chiffres. Dans le pays, pour contacter un numéro en dehors de votre circonscription, faites l’indicatif régional avec le zéro. Pour appeler de Finlande vers l’étranger, composer + sur son téléphone portable avant de faire le code du pays. De l’étranger, composer 00 pour l’international, puis 358, le code de la Finlande, ensuite l’indicatif régional sans le 0 et enfin le numéro. Les cybercafés sont très répandus, sauf en Laponie où l’on trouve des ordinateurs de consultation dans les hôtels, mais impossible de télécharger, les Finlandais ayant trop peur des virus !

Pourboires 

Les chauffeurs de taxi et les coiffeurs n’attendent pas de pourboire. Au restaurant, le service est toujours compris dans l’addition. On donne seulement un pourboire aux portiers et aux vestiaires.

Précautions 

La Finlande est un pays sauvage. En randonnée, il faut s’informer des conditions météo, prendre une carte et une boussole, et jamais ne partir seul sauf si l’on a une longue expérience des régions désertiques. Entre le 15 juin et le 15 août, les itinéraires balisés sont recommandés.

« Pulla » 

Le « pulla » finlandais est l’équivalent du croissant français. Fabriqué avec grands soins par les boulangers, il se déguste à toute heure, à la crème ou à la confiture, en rond ou en carré, sous forme de petits pains briochés ou feuilletés, avec un café ou un thé.

Sauna 

Le vrai sauna vient de Finlande, où on en dénombre environ 1,6 million, soit un sauna pour trois habitants.Qu’il soit pris en famille ou en groupe, son but est aussi bien de détendre que de laver. Une fois installé sur les gradins dans une chaleur de 80 à 100 °C, on jette de l’eau sur les pierres volcaniques pour augmenter l’humidité. On y reste jusqu’à la sudation. En sortant, on prend une douche et on plonge dans les eaux fraîches et pourquoi pas glacées d’une piscine, de la mer ou d’un lac.

Sécurité 

Le visiteur peut déambuler en toute confiance en Finlande, sans risque de vol. Néanmoins, en cas de problème, le numéro de la police est le 10022 et celui des premiers secours le 112.

Soleil de minuit ou nuit polaire 

Forte luminosité ou absence totale de lumière… En été, la puissance du soleil est si forte que la lumière traverse même des rideaux noirs opaques. Le soleil de minuit est visible en Norvège au cap Nord, Hammerfest, Vardø et Alta de mi-mai à fin juillet. En Finlande, le soleil de minuit peut être observé à Utsjoki, Kevo et Näätämö de mi-mai à mi-juin. Quant à la nuit polaire, ou kaamos, elle dure de mi-novembre à mi-janvier.

Sports 

En été, des sentiers sont balisés pour les cyclistes et les randonneurs. Pour les amateurs de sports d’eau, le choix est vaste : canoë, rafting, voile, planche à voile ou tout simplement baignade ou pêche sportive. La saison de ski dure six mois, d’octobre à mai, la pleine saison démarrant début février. L’hiver dure 135 jours dans le Sud et environ 200 jours en Laponie. Sur place, il ne tiendra qu’à vous de varier les plaisirs : motoneige, traîneau à chiens ou à rennes.

Transports intérieurs 

En avion 
Finnair est la seule compagnie aérienne qui dessert les 21 aéroports du pays. Réservations en Finlande : 0 600 140 140.
Des bus Finnair partent régulièrement de la gare routière vers l’aéroport (arrêt no 30).

En bus 
Les bus sillonnent le pays, et desservent chaque village. La société Matkahuolto gère les 470 gares routières (tél. : 0200 4000 ; ).

En train 
La « VR » fonctionne très bien et parcourt 6 000 km de rails. Plusieurs services d’autos-couchettes sont assurés depuis les principales villes vers le nord et l’est du pays. Attention : en Laponie, le train ne va pas plus au nord que Rovaniemi, Kemijärvi et Kolari. D’Helsinki, il part chaque jour deux trains pour Saint-Pétersbourg et un train de nuit pour Moscou. Renseignements et réservations en finnois, tél : 0600 41 900, en anglais, tél : 0600 41 902, 

En voiture 
Les routes principales sont praticables toute l’année quel que soit l’enneigement. L’utilisation des pneus neige est obligatoire en hiver du 1er novembre jusqu’au dimanche après Pâques. Attention : les feux de croisement doivent être allumés de jour comme de nuit. Sur les routes, la vitesse est limitée à 100 km/h, 80 km/h en l’absence de panneau. En ville, la vitesse maximum est de 50 km/h, sur l’autoroute de 120 km/h pour les voitures. Il n’y a pas de péages sur les autoroutes.

Usages et politesse 

De nature réservée, les Finlandais peuvent paraître indifférents. En réalité, ils respectent la liberté d’autrui et sont particulièrement disponibles lorsqu’on sollicite leur aide.

Combien ça coûte ?

(prix indicatifs)

1 café	2 €
1 bière	5 à 7 €
1 pulla (pâtisserie)	2,30 €
1 sandwich	4 à 5 €
1 pizza dans un restaurant	13 à 18 €
1 repas au restaurant (sans vin)	30 à 40 €
1 place de cinéma	8 à 10 €
1 ticket de tramway, bus & métro	2,50 €