Un champion canadien d’écaillage d’huîtres vous dit tout sur ces succulents trésors de l’Atlantique.

par Nikki Bayley

Peu de gens au monde en savent autant sur les huîtres que Patrick McMurray, quadruple champion canadien d’écaillage de ce mollusque. Alors, qui de mieux placé pour nous donner les huit choses à savoir sur ces précieux bivalves de l’Île-du-Prince-Édouard?

1. Les huîtres de Malpèque de l’Île-du-Prince-Édouard sont célèbres depuis 1900, année où elles ont été nommées « meilleures au monde » à l’Exposition universelle de Paris.

2. Il y a deux façons d’obtenir des huîtres à l’Île-du-Prince-Édouard : par élevage ou à l’état sauvage. Peu importe la méthode, elles sont absolument délicieuses.

3. À l’état sauvage, une huître met de cinq à sept ans environ à atteindre sa taille idéale de trois pouces (plus de sept centimètres). Il ne faut attendre que quatre ans grâce aux techniques d’ostréiculture. Et les mignonnes petites huîtres cocktail? Deux ou trois ans suffisent.

4. Les gens du coin les surnomment « little kiss from the ocean » (les petits bisous de l’océan).

Championnat international d’écaillage d’huîtres de Raspberry Point – Île-du-Prince-Édouard, Canada – © Stephen DesRoches

5. Sur l’Île, les pêcheurs d’huîtres sauvages vont sur l’eau à bord d’embarcations plates appelées des doris, et ils utilisent des pinces en acier inoxydable pour cueillir les mollusques sur leur lit.

6. À Charlottetown, c’est à la Claddagh Oyster House tenue par Liam Dolan qu’il faut aller pour goûter à des huîtres de l’Île fraîchement écaillées.

7. Beaucoup d’ostréiculteurs se feront un plaisir de vous faire visiter leurs installations. À Souris, arrêtez-vous à la Colville Bay Oyster Co., à une dizaine de minutes du célèbre Inn at Bay Fortune du chef Michael Smith.

8. Chaque année en septembre, joignez-vous aux Charlottonniens pour le festival international des fruits de mer de l’Île-du-Prince-Édouard. Avec une dizaine de variétés d’huîtres de l’Île à goûter, il y a de quoi saliver! Vous pourrez également assister à la plus grande compétition d’écaillage du monde, le Championnat international d’écaillage d’huîtres de Raspberry Point.