Allégorie de l’Afrique du sud comme colonie britannique © dalbera

Origine 

« Découverte » par le Portugais Bartolomé Dias, qui double le cap de Bonne-Espérance en 1488, l’Afrique du Sud était alors peuplée par les Sans, les Khoi et plus tard les Bantous. 
A partir du XVIIe siècle, la colonisation par les Hollandais afrikaners (Boers) puis par les Anglais donne lieu à des confrontations incessantes jusqu’en 1909. 
Les Britanniques, victorieux de la deuxième guerre des Boers, regroupent tout le territoire sous la bannière de l’Union sud-africaine. 
Les Afrikaners s’attaquent cependant à la conquête du pouvoir politique et instaurent l’apartheid à partir de 1913. Après 80 ans de ségrégation raciale, le régime d’apartheid est aboli en 1991 et Nelson Mandela, ex-leader du Congrès national africain et prisonnier durant 25 années, devient président d’un Etat engagé dans la voie de la réconciliation.