Situation du pays
La Tanzanie, formée de la Tanzanie continentale (ancien Tanganyika) et de la Tanzanie insulaire (ancien Etat du Zanzibar), appartient à une unité géographique appelée l’Afrique des Hautes Terres. Depuis la côte sablonneuse qui borde l’océan Indien à l’est, le relief s’élève sensiblement par une succession de plateaux jusqu’à une altitude supérieure à 2 000 m, dominée par les sommets les plus élevés du continent. Le relief retombe brutalement sur le lac Tanganyka. Les mouvements tectoniques qui affectent cette région depuis le Précambrien ont provoqué l’apparition de fossés d’effondrement, les rifts, et de volcans, dont certains sont aujourd’hui encore actifs. Cette zone de fracture continentale n’est qu’un segment d’une très longue ligne de faille de l’écorce terrestre qui, sur plus de 8 700 km, va de la vallée du Jourdain à l’océan Indien.
Les rifts
L’arc occidental des rifts de l’Afrique orientale ceinture l’ouest et le sud-ouest de la Tanzanie. Les lacs Tanganyika, Malawi et Rukwa s’y logent. L’arc oriental traverse le pays en son centre et est occupé par les lacs Natron, Manyara et Eyasi. Par endroits, les versants sont d’à peine 30 m au-dessus du fond de la vallée, ailleurs les escarpements abrupts dépassent 1 200 m. Les lacs qui se succèdent au fond de la Rift Valley sont des bassins fermés, alimentés pour la plupart par l’eau des pluies. L’évaporation intense maintient un faible niveau de profondeur et permet aux sels minéraux de s’accumuler.
Les volcans
La plus grande concentration se situe au nord de la Tanzanie avec le Hanang (3 426 m), l’Oldeani (3 118 m), le Lossimingor (2 300 m), le Loolmalasin (3 648 m), le Ketulbaine (2 492 m), le Gelai (2 947 m), la magnifique caldeira du Ngorongoro et régnant sur tous, le Meru (4 545 m) et le Kilimandjaro (5 895 m). Le Kilimandjaro, Couronné de neiges éternelles malgré la proximité de l’équateur, est le point culminant de l’Afrique. Le massif volcanique du Kilimandjaro, situé dans le nord-est de la Tanzanie, près de la frontière du Kenya, s’étend sur près de 80 km. Trois volcans éteints se dressent sur le site du parc national : le Kibo, le Shira et le Mawenzi. C’est le mont Kibo, le plus jeune des trois, qui culmine à 5 895 mètres. Des centaines de touristes escaladent chaque année cette montagne.
Fumée de la montagne Usambara © Blue moon in her eyes
L’Océan Indien
Il longe le pays sur près de 600 km de côte. Cette ouverture sur l’océan Indien apporte un climat équatorial chaud et humide. La côte lagunaire, frangée de coraux, échancrées par des rias qui facilitent l’implantation des ports, offre également des paysages somptueux et infinis. Au large, la Tanzanie fait face à plusieurs îles coralliennes. Mafia, Pemba et Zanzibar sont les plus importantes ; les deux dernières forment la Tanzanie insulaire Situation du pays
La Tanzanie, formée de la Tanzanie continentale (ancien Tanganyika) et de la Tanzanie insulaire (ancien Etat du Zanzibar), appartient à une unité géographique appelée l’Afrique des Hautes Terres. Depuis la côte sablonneuse qui borde l’océan Indien à l’est, le relief s’élève sensiblement par une succession de plateaux jusqu’à une altitude supérieure à 2 000 m, dominée par les sommets les plus élevés du continent. Le relief retombe brutalement sur le lac Tanganyka. Les mouvements tectoniques qui affectent cette région depuis le Précambrien ont provoqué l’apparition de fossés d’effondrement, les rifts, et de volcans, dont certains sont aujourd’hui encore actifs. Cette zone de fracture continentale n’est qu’un segment d’une très longue ligne de faille de l’écorce terrestre qui, sur plus de 8 700 km, va de la vallée du Jourdain à l’océan Indien.