Danse berbère – Taroudant

Les Berbères

La population berbère occupe une vaste zone de l’Afrique septentrionale et saharienne. Elle est constituée d’une trentaine de sous-groupes (dont les Kabyles et les Touaregs). Les Berbères font partie de grandes familles regroupées en tribus : les Masmudas, sédentaires, qui occupent le Rif, les plaines occidentales et le Haut-Atlas ; les Sanhadja, chameliers dans le Sahara occidental ou transhumants dans le Haut et le Moyen-Atlas ; les Zenata, nomades du Maroc oriental. Les grandes dynasties berbères constituèrent les premiers royaumes marocains, et bâtirent les premières grandes villes. Sous l’influence des Arabes, les Berbères se convertirent à l’Islam au VIIe siècle, mais gardèrent un esprit fort d’indépendance qui se manifeste dès le VIIIe siècle par le succès de l’hérésie kharidjite. Ils ont su préserver leur langue, la plus ancienne langue connue en Afrique du Nord, et leurs coutumes, surtout dans les zones montagneuses. Les Berbères parlent aussi l’arabe et/ou le français.