La saison idéale pour voyager

A Madère

Ce n’est pas sans raison qu’on l’appelle l’île de l’éternel printemps.
Encore faut-il distinguer trois zones : la côte sud, au climat chaud, voire tropical, mais toujours tempéré par la brise de mer ; la côte nord, plus fraîche et surtout plus humide ; l’intérieur montagneux, qui peut être très venteux, brumeux et même froid.
La saison la plus agréable, la moins humide et la plus ensoleillée, va de juin à octobre.
La température à Funchal oscille alors de 18 °C la nuit à 28 °C à midi. En revanche, même à cette époque, la côte nord et surtout les hauteurs peuvent être envahies par les brumes.
L’hiver est également une saison très agréable, non pour se baigner dans les piscines découvertes, mais pour profiter d’un soleil fréquent et d’une température frôlant les 17 °C.
L’automne et le printemps sont les deux saisons réputées les plus pluvieuses, mais les averses sont généralement de courte durée, et il est rare que le soleil ne brille pas quelques heures par jour.

Aux Açores

Le courant chaud du Gulf Stream et la proximité du fameux anticyclone assurent à l’archipel des températures douces tout au long de l’année.
Le thermomètre descend rarement au-dessous de 14 °C en hiver et ne dépasse jamais 23 °C en été. Chaque île ou portion d’île possède son microclimat et peut connaître les quatre saisons dans la même journée.
Comme à Madère, c’est de juin à septembre que le climat est le plus agréable. Les autres mois, notamment d’octobre à avril, sont nettement plus frais et pluvieux.

Températures moyennes en °C

Boucler sa valise

Les établissements de grand luxe exigent, pour le dîner, veste et cravate pour les hommes, et tenue de cocktail pour les femmes.
Et les hôtels de moindre catégorie apprécient peu, surtout à Madère, les shorts et les T-shirts quand la nuit est tombée.
Pour le reste, sur les côtes ou à mipente, des vêtements légers suffisent. Avec, quand même, une petite laine, un imperméable et de bonnes chaussures de marche si on veut s’aventurer dans les forêts et sur les anciens volcans.
Pour grimper sur des sommets comme le Ruido à Madère ou le Pico aux Açores, il est en revanche impératif de prévoir un véritable équipement de montagne.

Santé

Aucune précaution spéciale ne s’impose. Bien que les pharmacies locales soient parfaitement approvisionnées, il est toujours recommandé d’apporter avec soi les médicaments, produits de beauté et crèmes antisolaires auxquels on est habitué.
Et aussi, quelques semaines avant le départ, de retirer à son centre de Sécurité sociale la Carte européenne de Sécurité Sociale (qui remplace le formulaire E111), afin de se faire rembourser, au retour, d’éventuels frais médicaux.
Pour traiter les symptômes de diarrhée aiguë, prévoir un antidiarrhéique qui permettra, en complément d’un régime réhydratant, d’éliminer rapidement la gêne occasionnée. Pour apaiser piqûres d’insectes et coups de soleil, appliquer une crème appropriée qui viendra à bout des démangeaisons.
Enfin, contre le mal des transports (en bateau, voiture, autocar et avion), mieux vaut anticiper et prendre avec soi un médicament antinauséeux et antivomissement. Pour tous ces médicaments, demander conseil à un médecin ou à un pharmacien, en précisant que l’on se rend dans un pays tropical.

Devise et budget vacances

L’escudo, c’est fini, et les Portugais en sont très contents et très fiers de participer, depuis le 1^er janvier 2002, à la grande aventure européenne de l’Euro.
Seuls les euros, en pièces ou en billets, ont donc désormais cours à Madère et aux Açores.
La plupart des produits de consommation ont beau être importés, le coût de la vie dans les îles demeure très raisonnable pour un Européen de l’Ouest.
Les prix sont sensiblement plus bas dans les villages.
Quant aux voitures de location, leurs tarifs démarrent, chez un loueur local et en kilométrage illimité, à 190 € pour une semaine à Madère et 40 € par jour dans les îles des Açores.

Choisir son voyage

Madère convient à tous les goûts. On y trouve de bons hôtels de bord de mer, un climat doux, un accueil aimable, de splendides monuments et musées.
Mais il suffit de quitter la côte sud pour découvrir de grandioses paysages de montagne, des pentes verdoyantes sillonnées de sentiers de randonnée et, au nord, une côte sauvage battue par les vents, jalonnée d’une forêt primaire unique au monde.
Un rêve pour les amoureux d’une nature encore préservée de toute pollution. Chacun ici peut passer les vacances de ses rêves.
Sauf cependant les passionnés de plages de sable. Mais ceux-ci en trouveront de merveilleuses dans l’île voisine de Porto Santo.

Un week-end

Un week-end à Funchal permet de découvrir les plus belles curiosités de la capitale et de rompre avec les rigueurs de l’hiver européen, mais pour profiter sans trop se presser de tous les aspects de l’île il faut prévoir une semaine. C’est d’ailleurs ce que proposent la plupart des agences de voyages.

Une semaine

A Madère

On peut passer deux ou trois jours à se promener à pied dans la ville de Funchal, puis soit suivre un tour organisé d’un jour ou deux autour et à l’intérieur de l’île, soit louer une voiture afin de découvrir à son rythme les multiples merveilles naturelles de Madère et se balader au long des innombrables sentiers de randonnée.

Les Açores

S’adressent plus spécialement aux esprits avides de nouveauté et de dépaysement, de nature sauvage, de traditions encore vivaces et de souvenirs des grandes odyssées maritimes, notamment la chasse à la baleine.
Le tourisme y est encore embryonnaire, mais on trouve désormais dans les neuf îles des hôtels corrects et une infrastructure naissante, très favorisée par l’Union européenne. Cela dit, à moins de disposer de plusieurs semaines de vacances, il faut faire son choix parmi les neuf îles.

Deux semaines

En neuf ou dix jours minimum sur place, on peut visiter les quatre principales îles des Açores : São Miguel, son élégante capitale Ponta Delgada, ses somptueuses églises manuélines et ses trois lacs de cratère cernés d’hortensias ; Terceira, sa vieille ville historique Angra do Heroismo, ses fêtes du Saint-Esprit ; Pico, ses vignes poussant sur des champs de lave, ses anciens ports baleiniers et surtout la montagne la plus élevée du Portugal, dont on gravit en quelques heures les 2350 m d’altitude ; enfin, Faial, escale légendaire des navigateurs transatlantiques, et sa stupéfiante colline de cendres surgie des flots en 1958.
Toutes les autres mériteraient également une visite d’un ou deux jours : São Jorge, pour ses falaises grandioses et l’exubérance de ses fleurs et de ses forêts ; Santa Maria, pour ses plages isolées ; Graciosa, pour ses grottes sous-marines ; Flores, pour sa nature encore vierge, sa profusion d’hortensias et ses sept lacs miroitant au fond de cratères oubliés ; enfin, Corvo, la plus petite et la moins développée, pour son isolement et son cratère de la Caldeirão.

Documentation

(librairies de voyage à Paris et en province)

A Paris

Gibert Joseph : 26, boulevard Saint-Michel, 75006 Paris, tél. : 0144418888.

Le rayon tourisme est particulièrement riche.

L’Harmattan : 16, rue des Écoles, 75005 Paris, tél. : 01 40 46 79 10.

Littérature, économie, société, histoire et ethnologie.

Itinéraires : 60, rue Saint-Honoré, 75001 Paris, tél. : 0142361263 ; Minitel : 3615 Itinéraires ; Internet : 

Tous les ouvrages, ou presque, sur les destinations sont répertoriés.
A consulter également, les espaces librairies des magasins Fnac et Virgin Megastore.

En province

Le Furet du Nord : 15, place du Général-de-Gaulle, 59000 Lille, tél. : 0320784343.

Ariane : 20, rue du Capitaine-Alfred-Dreyfus, 35000 Rennes, tél. : 0299796847.

Castela : 20, place du Capitole, 31000 Toulouse, tél. : 0562308006.

Raconte-moi la Terre : 9, quai Jules-Courmont, 69002 Lyon, tél. : 0478926022.

Librairies spécialisées

Librairie portugaise Michel Chandeigne : 10, rue Tournefort, 75005 Paris, tél. : 0143363437.

Un spécialiste très averti, qui répond à toute demande de renseignements avec efficacité et amabilité.

Librairie Portugal : 146, rue Chevaleret, 75013 Paris, tél. : 0145850782.

Abondante documentation en livres, vidéos, journaux.

Librairie lusophone : 22, rue du Sommerard, 75005 Paris, tél. : 0146335939.

Toutes sortes d’ouvrages en langue portugaise.

Madère et les Açores à Paris

Restaurants et salons de thé

(notre sélection coup de cœur)

Chez Albert : 43, rue Mazarine, 75006 Paris, tél. : 0146332257.

Au cœur de Saint-Germain-des-Prés, une chaleureuse et traditionnelle taverne portugaise à l’ancienne.

Le Vasco de Gama : 39, rue Vasco-de-Gama, 75015 Paris, tél. : 0145572001. Ouvert tlj sauf lundi.

Tous les bons plats classiques.

Pâtisserie Belem : 47, rue Boursault, 75017 Paris, tél. : 0145223895. Ouvert tlj sauf lundi.

Pour, notamment, ses délicieux petits flans à la cannelle.