Sapporo © David McKelvey

La saison idéale pour voyager

Le climat de l’archipel est en général tempéré. Mais le pays s’étirant du nord au sud sur près de 3 000 km, le temps peut varier énormément en fonction de la saison. Le printemps, entre le début du mois d’avril et la fin mai, est le meilleur moment pour découvrir le Japon. C’est le moment des cerisiers en fleurs. Une période dont raffolent les Japonais. Mais c’est aussi le temps des vacances dans l’archipel et il faut donc impérativement réserver votre chambre pour les destinations les plus prisées.
L’hiver, en revanche, peut être glacial, surtout sur l’île d’Hokkaido. Le ciel est toutefois souvent dégagé et c’est un moment idéal pour les sports d’hiver et les excursions au mont Fuji. Les mois d’été sont particulièrement chauds et humides. Entre les mois de mai et d’octobre s’étend la saison des typhons. Les typhons sont des dépressions orageuses violentes accompagnées d’importantes chutes de pluie et de vents tourbillonnants pouvant atteindre 300 km/h. De violents orages peuvent alors s’abattre sur le pays. Mais une fois passées ces pluies diluviennes, l’automne qui dure de septembre à novembre est également une saison agréable pour voyager. A cette époque, les érables sont rouges et le paysage est splendide, notamment dans la région de Kyoto et dans les montagnes.

Tableau des températures moyennes en °C

Tableau des précipitations en mm

Boucler sa valise

Au printemps et en été, des vêtements légers en coton suffisent. Le temps est particulièrement humide, notamment à Tokyo. En revanche, une veste ou un gilet peut s’avérer utile dans les centres commerciaux ou au cinéma en raison de la climatisation. En hiver, le vent glacial et sec nécessite des vêtements chauds. On trouve tout ce qu’il faut au Japon : vêtements de saison, médicaments et adaptateurs électriques.

Santé

Il n’y a aucun risque majeur pour la santé. Aucune vaccination n’est obligatoire pour entrer dans le pays. Il est conseillé en cas de rhume de faire comme les Japonais et de porter un petit masque en tissu pour cacher sa bouche et son nez et ne pas contaminer ses voisins. Il est possible de boire sans aucun problème l’eau courante partout dans le pays. Les grandes villes japonaises sont très bien équipées pour les handicapés ou les personnes à mobilité réduite. Concernant les individus en fauteuil roulant, vous pouvez consulter le site Accessible Japan pour obtenir plus d’informations (www.tesco-premium.co.jp/aj/index.htm).

Devise et budget vacances

Penser à retirer des yens ou changer ses devises dès son arrivée à l’aéroport. Les distributeurs acceptant les cartes étrangères sont rares dans les plus petites villes. Préférez les distributeurs situés à côté des guichets de banques et vérifiez bien que ces derniers prennent les cartes étrangères. Si vous voyagez en dehors des grandes métropoles soyez prévoyants et emportez avec vous de l’argent liquide. Au Japon, la plupart des dépenses se font en espèces sauf dans les grands hôtels et boutiques de luxe. Heureusement le pays a un taux de criminalité très faible.
Malgré les idées reçues, on peut voyager au Japon en dépensant peu. Les transports et le logement sont les dépenses les plus importantes, cependant il est assez aisé de trouver des auberges bon marché en plein centre-ville. Pour faire des économies, préférez le métro et les bus aux taxis qui sont très onéreux au Japon. Vous serez surpris de découvrir un pays parfois moins cher que l’Europe. Comptez environ 400 yens pour un bol de nouilles. De nombreuses boutiques à prix cassés ont fait leur apparition. On y trouve des ustensiles indispensables ainsi que de nombreuses idées cadeaux le tout pour 100 yens. Pas de quoi se priver !
Les seniors pourront se munir uniquement de leur passeport afin de bénéficier de nombreuses réductions au Japon. N’hésitez pas à la présenter lors de vos entrées dans les musées ou bien dans les transports. Les étudiants, quant à eux, ne devront pas oublier de se munir avant de partir de leur carte étudiante pour bénéficier d’avantages.
Les touristes peuvent également se procurer la Welcome Card (carte de bienvenue). Cette dernière est fournie avec un guide spécialement conçu pour les touristes étrangers. Grâce à elle, vous pourrez bénéficier de réductions et de services spécifiques dans les musées, les galeries d’art ainsi que les magasins. Cette carte est disponible dans les offices de tourisme des grandes villes du pays ainsi qu’à l’aéroport de Narita.

Choisir son voyage

Une semaine
C’est un peu court pour découvrir le Japon, mais suffisant pour visiter quelques-uns des quartiers phares de Tokyo. A condition de passer au moins trois jours dans la capitale, il est possible de flâner dans Shinjuku, Shibuya et le palais impérial. A 1 h 30 en train du centre-ville, les sources chaudes du parc national d’Hakone et le mont Fuji, la plus haute montagne du Japon, sont des destinations facilement accessibles. Les deux anciennes capitales de Kyoto et Nara sont également incontournables. Le TGV japonais, le shinkasen, avec ses allures de navette spatiale permet, en 2 h 40, d’être à Kyoto. Le château de Nijo, les temples de Sanjusangendo, Kiyomizu et Ginkakuji peuvent être visités en deux jours. A 42 km au sud de Kyoto, une journée à Nara, berceau de l’art et de la culture japonaise, s’impose.

Deux semaines
En deux semaines, il est possible de consacrer plus de temps à Tokyo et de visiter notamment Akihabara, le quartier de l’électronique, et Ginza, celui du luxe. A 3 heures de la capitale par le train, pourquoi ne pas explorer la province du Kansai et les villes d’Osaka et de Kobe, qui comptent parmi les plus dynamiques du pays ? Deux visites sont conseillées : le château d’Osaka, construit en 1586, l’un des plus importants du Japon, et le mont Koya qui abrite l’un des plus célèbres monastères bouddhistes du pays. Chaque année, 1 million de pèlerins viennent s’y recueillir. Plus au sud aussi, une journée à Hiroshima, ville martyre de la Seconde Guerre mondiale, suffit pour visiter le parc du Mémorial en hommage aux 200 000 victimes du bombardement atomique du 6 août 1945.

Trois semaines et plus
Trois semaines au moins sont indispensables pour se rendre dans les provinces les plus éloignées et les plus exotiques du Japon. En fonction de la saison, le voyageur choisit selon ses envies la mer Intérieure dans l’île de Shikoku ou les Alpes japonaises dans le Chubu. A 2 h 30 en avion de Tokyo, l’archipel d’Okinawa avec ses barrières de corail est l’une des destinations favorites des visiteurs. Il offre un environnement idéal pour la plongée sous-marine.
A l’extrême nord du Japon, Hokkaido est l’une des régions les plus sauvages du pays. De nombreux parcs naturels et des lacs sauvages offrent l’occasion d’un trekking en pleine nature. Le plus accessible est Onuma, à 20 km au nord de la ville d’Hakodate. Ce parc national se découvre en une journée. C’est une étape agréable, sur la ligne de chemin de fer qui relie Hakodate et Sapporo. Le parc se parcourt à pied ou en vélo. Il possède deux magnifiques lacs et un volcan, heureusement endormi, le mont Komagatake.

Documentation

(Librairies de voyages à Paris)

A Paris
Maison de la Culture du Japon à Paris
101, quai Branly, 75740 Paris Cedex 15, tél. : 01 44 37 95 01 ; www.mcjp.asso.fr
Ouvert du mardi au samedi de 12 h à 19 h (nocturne le jeudi jusqu’à 20 h).
Propose de nombreux spectacles, expositions et bien d’autres événements culturels.

Musée Albert Kahn
14, rue du Port, 92100 Boulogne, tél. : 01 55 19 28 00. Ouvert tous les jours (sauf le lundi) de 11h à 18h. 
La visite du musée est l’occasion de faire une balade sur les 4 hectares de jardins (dont plusieurs jardins japonais).

Librairie Junku
18, rue des Pyramides, 75001 Paris, tél. : 0142608912 ; www.junku.fr
Ouvert du lundi au samedi de 10 h à 19 h.
La grande librairie japonaise de Paris avec toutes sortes de livres, revues, journaux et mangas.

Librairie Book Off,
29-31, rue Saint-Augustin, 75002 Paris, tél. : 01 42 60 00 66. Ouvert du lundi au samedi de 10 h à 19 h 30.
La deuxième grande librairie japonaise de Paris.

Le Japon à Paris

Cérémonie du thé
La maison de la culture du Japon propose de participer au Chanoyu (cérémonie traditionnelle du thé). Les séances ont lieu au pavillon du thé chaque mercredi. Réservations au 01 44 37 95 95.

Restaurants
Il est possible de trouver des restaurants japonais un peu partout dans Paris, notamment dans le 1er et le 13ème arrondissement.. 

Saintane
37, rue Sainte-Anne, 75001 Paris, tél. : 01426060 98.
Les soupes de nouilles comme si vous y étiez, avec menus en version originale et clientèle essentiellement japonaise.
Kunitoraya
39, rue Sainte-Anne, 75001, Paris, tél. : 01 47 03 33 65.
Ce restaurant est devenu le spécialiste à Paris du Udon traditionnel (nouilles au blé tendre). Le Kamo-Udon (Udon au canard) est un véritable régal !