La saison idéale pour voyager

Le Guatemala jouit d’un climat tropical humide qui permet de voyager dans de bonnes conditions toute l’année. Cependant, la période d’octobre à avril, qui correspond à la saison sèche, est beaucoup plus agréable, les températures y étant moins étouffantes et le ciel plus dégagé. Pendant la saison humide, de mai à septembre, les averses peuvent être quotidiennes mais sont en général concentrées en fin d’après-midi. Dans la région des Hauts Plateaux, les températures sont plus fraîches la nuit, surtout en hiver. 

Tableau des températures moyennes en °C

Tableau des précipitations moyennes en mm

Guatemala – VU Break Trip, Fall 2004 © justinknabb

Boucler sa valise

Il est conseillé de prévoir des tenues en coton amples et légères pour la chaleur, et des vêtements plus chauds pour les nuits fraîches en montagne. Un vêtement de pluie est indispensable, même pendant la saison sèche. Pour les régions chaudes et ensoleillées des basses terres, un chapeau, des lunettes de soleil et un tube de crème solaire sont également nécessaires. Enfin, une bonne paire de chaussures de marche est indispensable pour les excursions envisagées dans les montagnes. 

Santé

Aucun vaccin n’est obligatoire pour se rendre au Guatemala. En revanche, les vaccins contre l’hépatite A et la typhoïde sont conseillés. A réaliser au moins un mois avant le départ, ainsi qu’une mise à jour des vaccins habituellement recommandés en France si nécessaire (tétanos, poliomyélite, diphtérie, hépatite B). Le traitement contre le paludisme n’est pas obligatoire, mais souhaitable. La meilleure solution reste cependant de se protéger contre les piqûres de moustiques à l’aide d’un spray anti-moustique. Il est en outre conseillé de se munir d’une trousse d’urgence comprenant un antidiarrhéique, un antiseptique intestinal, de l’aspirine, une lotion désinfectante, des pansements et un désinfectant pour l’eau. 

Recommandations alimentaires et sanitaires

Il est fortement recommandé de ne pas boire l’eau du robinet sur place, même en ville. De même, éviter les glaçons qui accompagnent très souvent les rafraîchissements, ainsi que les glaces et les sorbets, tous à base d’eau du robinet. La nourriture locale ne pose généralement pas de problème, si ce n’est les fruits et légumes crus qu’il faut nécessairement peler. Il est par ailleurs recommandé de boire abondamment, au moins 2 litres par jour, afin d’éviter la déshydratation dans les régions les plus chaudes. Enfin, il convient d’observer des règles d’hygiène élémentaires : se laver les mains régulièrement, et désinfecter rapidement les éventuelles plaies, même bénignes. 

Devises et budget vacances

La monnaie guatémaltèque, le quetzal (Qtz), porte le nom de l’oiseau enchanteur à longue queue, emblème du pays. Un euro équivaut environ à 12 quetzals. Il n’est pas possible de se procurer des devises guatémaltèques en dehors du pays, mais, sur place, la grande majorité des banques changent les devises étrangères. Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi de 9 h à 15 h et le samedi de 9 h à 12 h 30. Depuis le printemps 2003, il est possible de changer des euros. Toutefois le dollar américain reste la devise de référence au Guatemala. La plupart des hôtels, restaurants et magasins de souvenirs l’ acceptent mais pratiquent cependant des taux de change souvent assez imprévisibles. Les prix au Guatemala sont parmi les plus bas d’Amérique centrale. Les voyageurs qui se rendent dans des pensions et prennent leurs repas dans des restaurants bon marché dépensent en moyenne environ 25 € par jour et par personne. La réservation de formules via des voyagistes peut s’avérer souvent avantageuse. Des retraits d’argent peuvent être effectués dans les principales villes. Les distributeurs de billets acceptent la plupart des cartes bancaires internationales (principalement VISA). 

Choisir son voyage

Le Guatemala est un petit pays, doté de transports relativement efficaces, ce qui permet d’inclure un bon nombre de sites dans des itinéraires, même courts.

Une semaine 
C’est peu, mais les faibles distances permettent de voir les sites du pays qui présentent le plus grand intérêt. Antigua sera un bon point de départ du voyage. El lago Atitlán, à quelques heures de là, constitue une bonne première étape. On peut y séjourner deux jours afin d’explorer les villages alentour tout en jouissant de l’ambiance particulière des lieux. A voir également, le marché de Chichicastenango, le fameux site de Tikal, ainsi que le village de Flores, dans la région du Petén, que l’on pourra rallier en avion à des tarifs acceptables.

Deux semaines 
Cela permet de mieux explorer les destinations suggérées pour une semaine.
On pourra ainsi prendre le temps de visiter les musées réputés de la capitale Guatemala Ciudad et de faire l’ascension du volcan Pacaya, à proximité d’Antigua. On pourra envisager également de séjourner davantage sur les rives du lago Atitlán pour y admirer les villages de San Pedro, Santiago et San Marcos,d’explorer les grottes à Poptún, puis se détendre à Río Dulce et Lívingston, à proximité de la côte caraïbe.

Trois semaines et plus 
Cette durée permet de prendre son temps, et de sortir un peu des sentiers battus, en allant notamment à la découverte des villes de Quetzaltenango et de Huehuetenango, au cœur du pays maya, dans les Hautes Terres. Un peu plus à l’est, Cobán et les grottes de Semuc Champey méritent un détour, ainsi que la forêt de mangrove de Monterrico, sur la côte Pacifique. A ne pas manquer non plus, le fabuleux site de Copán,au Honduras.

Documentation

(Librairies de voyages à Paris et en province) 

A Paris 
Librairie Hispano-Américaine : 26, rue Monsieur-le-Prince, 75006 Paris, tél. : 01 43 26 03 79.
Librairie Espagnole : 72, rue Littré, 75006 Paris, tél. : 01 43 54 56 26.
Gibert Jeune : 2-4, place Saint-Michel, 75006 Paris, tél. 01 56 81 22 22
Ouvert du lundi au samedi de 9 h 30 à 19 h 30.

En province 
Géorama : 14, rue Boussingault, 29200 Brest, tél. : 02 98 43 69 81.
Librairie Mollat : 15, rue Vital Carles 33000 Bordeaux, tél. : 05 56 56 40 40
Rose des Vents : 40, rue Sainte-Colombe, 33000 Bordeaux, tél. : 05 56 79 73 27.
Raconte-moi la Terre : 14, rue du Plat, 69002 Lyon Bellecour, tél. : 04 78 92 60 20
Une seconde librairie Raconte-moi la Terre a été ouverte 332, avenue du Général-de-Gaulle, 69500 Bron.

Le Guatemala à Paris

Centre culturel 
Maison de l’Amérique latine : 217, boulevard Saint-Germain, 75007 Paris, tél. : 01 49 54 75 00 ; 
Expositions, conférences, librairie spécialisée, salon de thé.

Restaurant 
El Sol y la Luna : 31, rue Saint-Jacques, 75005 Paris, tél. : 01 43 54 41 56.
Un des restaurants latino-américains les plus appréciés à Paris, qui propose des spécialités du Guatemala, du Mexique et d’autres pays d’Amérique centrale.