La saison idéale pour voyager

En Crète, la saison touristique débute mi-mars et se termine aux alentours du 1er novembre. Mais les meilleures périodes pour visiter l’île restent indéniablement le printemps et l’automne. L’eau est assez chaude pour que l’on puisse se baigner avec plaisir. La végétation,particulièrement fleurie et verdoyante dès le mois de mars, arbore de superbes couleurs dorées durant les mois de septembre et d’octobre. Les fêtes de villages prennent un caractère plus traditionnel et les visiteurs, plus rares, sont souvent invités à participer aux festivités. Néanmoins, en été, l’île bénéficie d’un léger vent qui rend la chaleur plus supportable qu’en Grèce continentale. Mais les touristes sont alors nombreux. 

Boucler sa valise

En été, prévoir des vêtements légers, un chapeau et des lunettes de soleil, mais, après 20 heures, un gilet reste indispensable, car les soirées peuvent être fraîches. Pour la plage, mieux vaut se munir de sandales en plastique car les rochers de certaines criques abritent bon nombre d’oursins. Au printemps et à l’automne, emporter un pull, un coupe-vent et un imperméable bien étanche (les pluies sont souvent courtes et violentes). Quelle que soit la saison, enfin, penser à emporter une tenue pour visiter les églises et les monastères (pantalon long pour les hommes, vêtements cachant épaules et genoux pour les femmes). Pour la visite des sites, se munir de bonnes chaussures, plates et antidérapantes, car le marbre des sols peut se révéler très glissant. Les mordus de randonnée n’oublieront pas leurs chaussures de montagne. A prévoir bien montantes pour se prémunir des vipères, assez rares toutefois.

Public beach – Crete © Jim Bahn

Tableau des températures moyennes en °C

Santé

Aucun vaccin n’est exigé mais un rappel antiténatique n’est jamais inutile. Prévoir un antiseptique en atomiseur, des produits de soin contre les brûlures solaires, une pince à épiler pour ôter les piquants d’oursins et des produits antimoustiques. En cas d’oubli, pas de panique ! Les pharmacies (farmakeio)présentes dans les villes moyennes et importantes sont toutes parfaitement approvisionnées. Et, dans les villages sans pharmacies, les médicaments sont vendus directement par le médecin (iatri).
Le changement dans les habitudes alimentaires durant un voyage entraîne souvent des maux d’estomac.Brûlures, remontées acides risquent de ternir un peu les vacances. Aussi, soyez prévoyant en glissant dans votre valise un antiacide.
Enfin, contre le mal des transports (en bateau, voiture, autocar et avion), mieux vaut anticiper et prendre avec soi un médicament antinauséeux et antivomissement. 

Devise et budget vacances

L’unité monétaire est l’euro. Tourisme oblige, les tarifs grecs sont désormais alignés sur les prix français presque, même si la vie est largement moins chère dans les villages. En pleine saison, pour une chambre double dans un hôtel trois étoiles, compter 90 €. Dans un deux étoiles, 60 €. Dans une pension, 30 €. Une journée de location de voiture, entre 30 € et 80 €. 

Choisir son voyage

A seulement 3 h 30 environ d’avion de Paris, la Crète est une destination réellement dépaysante, parfaite pour un long week-end tout comme pour un vrai mois de vacances : vestiges minoens, églises byzantines, visites des villages de montagne et farniente sur les plages… Mais il faut savoir qu’il est impossible de voir l’île en quelques jours. Selon la durée du séjour, quelques suggestions. 

Un week-end prolongé 
Choisissez de séjourner à La Canée ou à Réthymnon. Vous pourrez ainsi flâner dans les vieux quartiersde ces deux villes superbes. Idéalement placées, elles permettent aussi de découvrir le meilleur de l’île. Etape indispensable, Héraklion, avec son Musée archéologique et les ruines de Knossos, offre un premier aperçu de la civilisation minoenne. Et, pour multiplier les coups de cœur, il faut filer plein ouest, jusqu’à la plage de Falassarna, l’une des plus belles de Crète, avant de visiter Moni Chryssoskalitissa, le monastère de Notre-Dame-des-Marches-d’Or, qui surplombe la mer.

Une semaine 
Là encore, mieux vaut rester basé sur la côte nord, à Réthymnon, La Canée ou Agios Nikolaos. Ces trois villes offrent de très belles plages, toutes proches, et permettent de rayonner facilement. En dehors de l’incontournable Knossos, les amateurs de vestiges minoens partiront vers le sud pour Phaïstos ou Agia Triada, visites que l’on peut combiner avec la découverte d’autres sites voisins : les ruines de Gortyne, les grottes de Matala ou l’église byzantine de Agios Fanourios. Pour les fanas de randonnée, la descente des gorges de Samaria constitue une étape incontournable, avec une halte pour goûter la douceur des plages de Plakias ou de Chora Sfakion… Enfin, la visite de la partie est de l’île s’impose avec la très belle ville de Agios Nikolaos, le village de Sitia, la palmeraie de Vaï et le monastère Moni Toplou.

Trois semaines
C’est la durée idéale pour faire le grand tour de la Crète, goûter l’ambiance des régions de l’intérieur (plateau de Lassithi, villages d’Anogia, de Kritsas…) et découvrir les meilleures plages. Il ne faut évidemment pas manquer les principales villes et les sites minoens (Knossos, Malia, Gournia, Kato Zakros… ). Tout comme les plus beaux monastères : Moni Agarathou, Prevelli, Arakadi, Gonias, Odigitrias… Les passionnés de randonnée coupleront la descente des gorges de Samaria à celles de Zaros et les amateurs de grandes plages n’auront que l’embarras du choix : Vaï et sa palmeraie à l’est, Komos au sud, non loin du site de Phaïstos, Koufonissi en face du cap de Goudoura…

Documentation

(librairies de voyage à Paris et en province)

A Paris 
Desmos : 14, rue Vandamme, 75014 Paris, tél. : 01 43 20 84 04
La librairie grecque de Paris.
Les Belles lettres : 95, boulevard Raspail, 75006 Paris, tél. : 01 44 39 84 20
Un excellent choix de littérature grecque antique et moderne.
Ulysse : 26, rue Saint-Louis-en-l’Ile, 75004 Paris, tél. : 01 43 25 17 35.

Itinéraires : 60, rue Saint Honoré, 75001 Paris, tél. : 01 42 36 12 63 ; www.itineraires.com 

En province

Raconte-moi la Terre : 14, rue du Plat, 69002 Lyon, tél. : 04 78 92 60 20 ; www.raconte-moi.com
Magellan : 3, rue d’Italie, 06000 Nice, tél. : 04 93 82 31 81.
Les Cinq Continents : 20, rue Jacques Cœur, 34000 Montpellier, tél. : 04 67 66 46 70.
Mollat : 15, rue Vital Carles, 33000 Bordeaux ; tél. : 05 56 56 40 40 ; www.mollat.com
Ombres blanches : 50, rue Gambetta, 31000 Toulouse, tél. : 05 34 45 53 33 ; www.ombres-blanches.fr 

La Crète à Paris

Musée du Louvre : 34-36, quai du Louvre, 75001 Paris, métro Louvre-Musée, tél. : 01 40 20 51 51.
La meilleure introduction possible à l’art grec, avec une des librairies des plus complètes.

Institut d’études néo-helléniques : 19 bis, rue Fontaine, 75009 Paris, tél. : 01 48 74 09 56.
Les meilleurs cours de grec moderne.

Restaurants

(Notre sélection coup de cœur) 
Hélas, bon nombre de tavernes grecques à Paris et dans les grandes villes de France offrent une cuisine médiocre, bien loin des saveurs que l’on peut découvrir sur place. Quelques établissements font heureusement exception à la règle. 

Mavrommatis : 42, rue Daubenton, 75005 Paris, métro Censier-Daubenton, tél. : 01 43 31 17 17. Fermé le lundi.
Dans la salle aux chaises bleues façon mer Egée, deux frères venus de Chypre ont décidé de relever le niveau de la gastronomie grecque offerte Paris. Leur menu est un régal : salade de poulpe à l’origan, rouget grillé aux feuilles de vigne, jarret de veau aux pâtes d’avoine ou encore la spécialité, le kleftiko, délicieux gigot confit. Le restaurant possède aujourd’hui une annexe, Les délices d’Aphrodite, 4, rue Candolle, 75005 Paris, tél. : 01 43 31 40 39.

Apollon : 24, rue Jean-Nicot, 75007 Paris, métro La Tour-Maubourg, tél. : 01 45 55 68 47. Fermé le dimanche.
Un restaurant tout récent qui offre une cuisine classique et très soignée. La grande assiette « pikilia » réunit une variété remarquable de hors-d’œuvre : tarama, feuilles de vigne, poulpe au vinaigre, saucisson chaud en salade… Il faut tout de même garder un peu d’appétit pour le poêlon de veau ou le gigot aux herbes cuit à l’étouffée, le tout pour une addition très sage.