La saison idéale pour voyager

La Mauritanie bénéficie en règle générale d’un climat chaud et sec, mais il faut tout de même distinguer trois grandes zones climatiques.
Le Nord connaît un climat de type saharien, avec des précipitations quasiment inexistantes et des températures excessivement élevées. Dans cette partie du pays, l’amplitude thermique entre le jour et la nuit est considérable.
Lorsque les températures peuvent dépasser les 40 °C la journée, le thermomètre avoisine parfois le 0 °C après le coucher de soleil. Ces conditions météorologiques extrêmes le deviennent plus encore quand souffle l’harmattan. Ce vent sec de nord-est est à l’origine, entre décembre et avril, de tempêtes de sable qui naissent aussi subitement qu’elles disparaissent.
Le Sud, en zone sahélienne, bénéficie d’un climat plus tempéré. Lorsque le Nord reçoit moins de 130 mm de pluies par an, la vallée du fleuve Sénégal connaît des précipitations annuelles proches des 600 mm. De juin à septembre, la période des pluies, dite d’hivernage, transforme considérablement son paysage.
Les cours d’eau asséchés, les oueds, se transforment en violents torrents et certaines pistes sont coupées pendant plusieurs jours.
La côte atlantique, quant à elle, profite de l’alizé maritime. Les températures de Nouakchott et Nouâdhibou sont des plus agréables lorsque l’on revient d’un long séjour dans les terres. La saison idéale, quelle que soit la région visitée, est sans nul doute l’hiver. De novembre à mars, on évite en effet les températures accablantes et les pluies diluviennes.

Tableau des températures moyennes en °C

Boucler sa valise

Visiter un pays, c’est aussi respecter les règles qui y ont cours. Les femmes devront donc éviter d’être trop dénudées. En Mauritanie, il est préférable de dévoiler les bras plutôt que les jambes. Les hommes, eux, se passeront du short, réservé en Afrique au sport et aux enfants.
Pour éviter les coups de chaleur, les vêtements amples de couleurs claires sont à privilégier. Chapeau, lunettes de soleil et crème de protection solaire font aussi partie de l’équipement de base.
Pour ceux qui se rendent en Mauritanie pour un trek, il est évident que de bonnes chaussures de marche s’imposent. Afin de profiter de la sérénité qui règne dans le désert, il convient tout de même d’éviter de partir avec une paire toute neuve.

Santé

Aucun vaccin n’est obligatoire pour pénétrer sur le territoire mauritanien. Seule la fièvre jaune est exigée pour les voyageurs en provenance de tous les pays d’Afrique Noire. Néanmoins, il est conseillé de vérifier que son carnet de vaccination est à jour, notamment en ce qui concerne le BCG et le DT-Polio.
Les vaccins contre la typhoïde, l’hépatite A et l’hépatite B sont eux aussi recommandés aux voyageurs se rendant en Afrique.
On estime que le paludisme tue près de deux millions d’Africains par an. Cette maladie se transmet par la piqûre d’un moustique, l’anophèle, porteur d’un parasite. L’infection dite « à falciparum » est la plus sévère et peut entraîner la mort. En Mauritanie, le paludisme sévit principalement dans le Sud.
Un traitement préventif, prescrit sur ordonnance, est nécessaire. Il faut savoir cependant que l’usage de ces médicaments ne prémunit pas obligatoirement contre le paludisme. Il convient donc de faire preuve de bon sens et d’éviter les piqûres de moustique en se couvrant dès la nuit tombée, en usant d’un répulsif adapté aux zones tropicales et, si nécessaire, en dormant sous une moustiquaire imprégnée.
En ce qui concerne l’alimentation, il est bien difficile d’éviter la fameuse tourista. Cependant, quelques règles de conduite peuvent permettre de passer à travers. Il faut par exemple se méfier de l’eau dans les petites localités. Se munir avant le départ de comprimés de Micropur est une solution.
Les épiceries locales proposent des bouteilles d’eau minérale et de soda connu pour ses vertus digestives. Pour ce qui est du thé, aucun problème, l’eau étant bouillie, on peut le déguster en toute sérénité. Les produits laitiers sont à éviter, ainsi que les fruits et crudités s’ils n’ont pas été soigneusement lavés. Pour les vaccins et pour obtenir des informations complémentaires, s’adresser au service des maladies infectieuses et tropicales du CHU le plus proche.

Devise et budget vacances

La monnaie nationale est l’ouguiya (UM). Il vaut environ 0,003 € (soit 1 € = 328 UM). Il existe des billets de 100, 200, 500 et 1 000 UM et des pièces de 5, 10 et 20 UM. Méfiance tout de même lorsque est rendue la monnaie : les billets mauritaniens sont usés à l’excès et réparés à l’aide d’adhésif. Il convient donc de vérifier que les numéros de séries correspondent de part et d’autre de l’illustration.
Les cartes de paiement internationales sont tout simplement inutiles en Mauritanie. Il n’y a en effet aucun distributeur de billets et seuls quelques grands hôtels les acceptent. Les chèques-voyages voient eux aussi leur utilité limitée aux établissements hôteliers de grand standing.
Même si la Mauritanie compte parmi les pays les plus pauvres du globe, les prix pratiqués ne sont pas aussi bas que l’on pourrait le croire.
Cela est dû au fait que le pays est contraint d’importer de nombreux produits manufacturés. Les hôtels chics proposent des chambres pour une personne à partir de 12 000 UM (36 € ).
Les hébergements modestes coûtent, eux, entre 2 000 et 3 000 UM (de 6 à 9 €). Il faut compter entre 4 000 et 8 000 UM (entre 12 et 24 €) pour une chambre dans un établissement de qualité intermédiaire. 500 à 700 UM (1,50 à 2 €) suffiront pour un plat copieux dans un établissement populaire tandis qu’il faudra débourser entre 3 000 et 6 000 UM (de 9 à 19 €) pour s’offrir un repas dans un restaurant plus distingué.

Choisir son voyage

Jeune destination touristique, la Mauritanie a de multiples facettes à offrir. Treks sportifs dans le désert, visites culturelles des villes historiques du Nord, découverte de l’artisanat local sur les marchés de Nouakchott et pêche sportive sur la côte atlantique sont autant d’activités qui sont proposées lors du séjour.

6 jours

Le massif montagneux de l’Adrar, avec ses canyons et ses plateaux désertiques, est une destination incontournable. Fort Saganne, construit pour les besoins du film d’Alain Corneau, et Chinguetti, la septième ville sainte de l’islam menacée par le désert, sont des étapes majeures pour ceux qui se rendraient dans cette région en trek ou en 4 x 4. Une escale rafraîchissante et méritée dans l’oasis de Terjît conclura agréablement le séjour.

10 jours

Visiter l’Adrar puis partir à la découverte de l’artisanat sur les marchés de la capitale donne une vision assez juste du pays. Les passionnés d’ornithologie préféreront la visite du parc national du Banc d’Arguin et les amateurs de pêche iront pratiquer à Nouâdhibou.

15 jours et plus

Compléter les circuits précédents en partant à la découverte du Sud mauritanien plus méconnu. Emprunter la route de l’Espoir permet de goûter à l’hospitalité de la population qui vit à ses abords. La vallée du fleuve Sénégal offre un magnifique aperçu de ce que peut être l’Afrique noire.

Documentation

(Librairies de voyages à Paris et en province)

A Paris

Présence africaine : 25 bis, rue des Ecoles, 75005 Paris, tél. : 01 43 54 15 88.

L’Harmattan : 16, rue des Ecoles, 75005 Paris, tél. : 01 40 46 79 10.

Itinéraires : 60, rue Saint-Honoré, 75001 Paris, tél. : 01 42 36 12 63 ; www.itineraires.com

Ulysse : 26, rue Saint-Louis-en-L’Ile, 75004 Paris, tél. : 01 43 25 17 35.

En province

Ariane : 20, rue du Capitaine-Alfred-Dreyfus, 35000 Rennes, tél. : 02 99 79 68 47.

Castela : 20, place du Capitole, 31000 Toulouse, tél. : 05 61 23 24 24.

Géorama : 14, rue Boussingault, 29200 Brest, tél. : 02 98 43 69 81.

Raconte-moi la Terre : 38, rue Thomassin, 69002 Lyon, tél. : 04 78 92 60 20.

Voir également les espaces librairie des magasins Fnac et Virgin Megastore.

La Mauritanie à Paris

Institut du monde arabe : 1, rue des Fossés-Saint-Bernard, 75005 Paris, tél. : 01 40 51 38 38 ; www.imarabe.org/ Ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h.
Le musée offre quelques pièces de l’artisanat mauritanien. Expositions, projections, rencontres et débats mettent ponctuellement en avant la Mauritanie. La bibliothèque renferme des ouvrages de référence sur ce pays.

Musée du quai Branly : 55, quai Branly, 75007 Paris, tél. : 01 56 61 70 00 ; . Ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h 30.
Les collections africaines du nouveau musée, issues du travail commun du musée de l’Homme et du musée des Arts d’Afrique et d’Océanie (soit l’un des plus importants fonds d’art africain dans le monde) offrent de beaux exemples du savoir-faire mauritanien.