Talavera de La Reina – Azulejo – Basilique de Santa Maria del Prado

Les azulejos

Les premiers ateliers de céramique fabriquée selon les techniques importées d’Orient par les Arabes sont apparus en Andalousie, près de Grenade, au Xe siècle. Azulejos viendrait du mot arabe al-zulaich (« petite pierre brillante »). Au XIIe siècle, des artisans chinois parvenus en Arabie par la route de la soie apprennent aux Arabes la technique de la céramique émaillée. Cette technique va se diffuser rapidement et, au XIIIe siècle, elle se retrouve dans les palais nasride à Grenade. Au départ, toutes les décorations sont en fait crées par des alicatados, c’est-à-dire des carreaux monochromes découpés selon des formes géométriques et assemblés pour obtenir le motif désiré (c’est le principe de la marqueterie). Comme, au fil du temps, les motifs sont de plus en plus complexes, cette technique devient alors très coûteuse. Elle est alors remplacée par les azulejos qui est un carreau de céramique (12 à 14,5 cm de coté) composé de plusieurs motifs de différentes couleurs. Il se crée alors deux techniques de fabrication afin que les couleurs ne se mélangent pas à la cuisson : – technique du cloisonné : les contours du dessin sur l’argile encore fraîche sont légèrement entaillés et les rainures remplies d’un matériau gras. Lors de la cuisson, apparaît alors une ligne noire qui sépare chaque couleur ; – technique de l’estampé : les surfaces à vernir sont bordées de filets en relief, d’arêtes ou de sillons, et un modèle portant le négatif du motif est pressé dans l’argile molle. Il n’y a donc plus de ligne noire entre les motifs de couleurs différentes, les couleurs apparaissent plus fluides. L’Andalousie compte encore beaucoup d’artisans experts dans ces techniques ; les magasins les plus réputés se trouvent à Séville.

Les épées de Tolède

Tolède était particulièrement réputée pour sa production d’acier et notamment pour ses épées. Ses techniques lui furent apportées de Perse par les Arabes. La ville est aujourd’hui encore un centre important de production de couteaux et autres objets en acier. Les épées, désormais destinées à la décoration, sont la plupart du temps damasquinées. Cette technique, née au Moyen-Âge à Damas, consiste à insérer un métal relativement mou (or ou argent) dans l’acier. Ces insertions sont ensuite travaillées.