Les Karen :
originaires de Birmanie, ils se scindent en deux groupes, les Sqaw et les Pow. Leurs principales activités sont le tissage du coton et la culture du riz.
Les Méo ou Hmong :
issus de Chine, ils se sont installés en Thaïlande à la fin du XIXe siècle. Leurs villages, installés entre 1000 et 2000 m, s?accrochent à flanc de montagne, là où la forêt disparaît dans des nappes de brume. De religion animiste, ils cultivent le riz et l?opium pour leurs propres besoins.
Les Akha :
originaire du Yunnan (sud de la Chine), ils ont construit leurs villages à environ 1000 m d?altitude dans des lieux souvent inaccessibles. Considérée comme l?une des tribus les plus pauvres, ils vivent un peu plus bas que les Méo, Yao, Lisu et Lahu. Une de leurs particularités est d?employer l?éléphant pour se déplacer et pour des travaux de force. La culture du riz leur permet de se nourrir et ils utilisent l?opium comme produit d?échange.
Les Mien ou Yao :
originaires de Chine, ils sont taoïstes. Ils cultivent le riz, le maïs, le melon pour leurs besoins alimentaires ; le pavot, lui, est cultivé afin de servir de monnaie d?échange.
Les Lahu :
originaires d?une région située entre le Yunnan (sud de la Chine) et le Tibet, leurs villages sont constitués de maisons sur pilotis. Leurs croyances sont basées sur un culte des esprits et des âmes. Nomades, ils se déplacent au rythme des cultures sur brûlis ce qui leur impose de changer de lieu tous les ans ; leurs principales cultures sont le riz, le maïs, le tournesol et le pavot.
Les Lisu :
c?est la tribu la plus récente de la région, ils se sont donc installés dans les villages les plus hauts, aux environs de 1800 m. Ils pratiquent le culte des esprits. Ils cultivent le riz, le maïs et l?opium.