IXe siècle :
les Arabes du Golfe s'unissent aux autochtones Bantous pour former progressivement le peuple et la civilisation Swahili.
1498 :
le portugais Vasco de Gama est le premier européen à découvrir le pays
1652 :
les Arabes chassent les Portugais qui dominaient le commerce dans la région et assurent leur puissance sur les côtes.
Mi-XIXe siècle :
début des expéditions européennes, et notamment britanniques à l'intérieur du pays (Stanley et Livingstone). Début également des rivalités anglo-allemandes pour la domination du territoire
1891 :
le pays (partie continentale) devient protectorat allemand après que l'île de Zanzibar l'ait été par les anglais un an plus tôt.
1920 :
la Société des Nations (SDN) confie à la Grande-Bretagne le territoire amputé de sa partie nord-ouest, qui est rebaptisé Tanganyika.
1961 :
indépendance du Tanganyika; Nyerere au pouvoir jusqu'en 1985.
1963 :
indépendance de Zanzibar. Après un an de sultanat, l'île devient une république suite à un soulèvement populaire.
1964 :
Zanzibar et le Tanganyika s'unissent pour former un nouvel état la Tanzanie, membre du Commonwealth.
1967-1985 :
expérience socialiste et parti unique.
1986 :
ouverture au libéralisme.
1992 :
retour au multipartisme.