Le premier voyage de Christophe Colomb vers l’Inde, l'emmène en fait à la découverte des Antilles. Après trente-trois jours de voyage il arrive dans une île des Bahamas, mais il croit se trouver quelque part non loin du Japon. Il tente alors de communiquer avec les habitants de cette île, mais en vain. Ces indigènes, dont la langue était apparentée à l'Arawak, répétaient souvent le mot "Taïno". Ce nom leur est donc resté. La traduction littérale rendue par Taïno signifiait : "bon", "noble". Ces indigènes, sont en fait de lointains descendants de la civilisation Saladoïde ou Arawak qui, suite à de nombreuses évolutions et de nombreux voyages arrivèrent dans les grandes Antilles. Leur territoire s'étendait donc des Bahamas jusqu'à Porto Rico en passant par Haïti, Saint Domingue, Cuba et la Jamaïque. Dans un espace géographique aussi vaste, la culture Taïno présentait des différences locales et spécifiques sur un fond culturel commun. Le terme "Caraïbes" correspond au titre de "guerrier" et s'applique aux groupes de nomades qui ont colonisé les Petites Antilles vers le 14ème siècle. Ils sont aussi connus sous le nom de "Calinagos" ou "Kalinas". Leur présence dans les Petites Antilles ne durera pas car ils y seront chassés par le "Traité de Basse-Terre de 1660" vers les îles de Saint Vincent et de la Dominique. Leur origine, comme celle des Arawaks, est amazonienne et leurs actuels descendants sont les Galibis. Les Caraïbes pratiquaient la polygamie et se mélangèrent aux Arawaks qui leurs étaient soumis jusqu'à l'arrivée des Européens dans les Petites Antilles. Ils appartiennent à la deuxième grande période de la Préhistoire des Antilles : la Céramique. Les Caraïbes venaient de l'Amérique du sud et étaient porteurs de la culture Caliviny, qui est un mélange entre deux civilisations : la civilisation Saladoïdes nommée ainsi d’après le site de Saladero au Venezuela qui s’étale de 100 avant J.C. à 350 après J.C. et la civilisation Caliviny.