En premier lieu, les chiites (30 %) sont devenus les plus nombreux au cours du XXe siècle. Peuplant avant la guerre les régions agricoles du Sud et de la Bekaa, ils sont aujourd?hui concentrés dans la banlieue sud de Beyrouth. Oubliés du Pacte national, ruraux et pauvres, ils se rassemblent dans les années 1970 derrière le Mouvement des déshérités fondé par l?imam Moussa Sadr. Mais la version plus politique du chiisme, telle qu?issue de la Révolution iranienne de 1979, conduit à la prépondérance actuelle du Hezbollah financé par Téhéran. Aujourd?hui, les organisations politiques chiites prennent en charge efficacement les habitants démunis de la périphérie de Beyrouth. Le Hezbollah a fait aussi figure de défenseur de la cause nationale en continuant de combattre l?occupation israélienne jusqu?en juin 2000. Encore une fois, ce n?est pas l?Etat qui fournis des services ou défend l?intégrité des frontières du pays, mais un groupe confessionnel qui s?y est substitué.