Un passeport valide est demandé, mais le visa n'est pas nécessaire pour les citoyens belges, suisses et français. Pour un séjour de plus de 3 mois, un visa devient nécessaire. Pour se marier sur place, il faut rester au moins 24 h dans le pays et payer une licence de 40 USD, à acheter au Registrar General's Office sur Parliament Street à Nassau.

L'hiver constitue la meilleure saison pour partir. La température reste assez étale toute l'année et il est possible de se baigner au mois de février (température extérieure à 23 ou 24°C et température de l'eau à l'unisson). En été, en revanche, chaleur (32°C) et pluie sont présentes. C'est de juin à octobre que la pluviométrie atteint ses maxima. Des averses rafraîchissent alors l'atmosphère. Grand Bahama et Abaco, les îles les plus septentrionales, sont sensiblement plus fraîches que les autres îles de l'archipel. Côté festivités, le défilé du junkanoo pendant les fêtes de fin d'année est très spectaculaire. Les régates sur les Family Islands en avril valent également le déplacement. Enfin, le Caribbean Muzik Festival de Nassau anime les rues de Nassau en juin. En mars, il faut noter que les structures d'accueil affichent souvent complet en raison des vacances américaines (Spring Break).

Aucun vaccin n'est exigé mais le rappel anti-tétanos s'avère prudent. En de rares endroits l'eau est en effet à boire avec réserve. A Nassau et Freeport, les hôpitaux offrent de bons soins médicaux. Dans les îles extérieures, des cliniques et médecins les assurent. Attention, sur les îles les plus petites, certains services sont intermittents. Mieux vaut ne pas avoir mal aux dents un dimanche à Bimini ! Numéros utiles à Nassau : Ambulance (322 2221) ; Hôpital (322 3877) ; Police (322 444).

Des vêtements légers suffisent eu égard à la clémence des températures toute l'année. En été, il reste prudent de pouvoir se prémunir de la pluie.

La monnaie locale est le dollar bahamien qui a le même taux de change que le dollar US. Les deux devises s'utilisent d'ailleurs indifféremment. Il est possible de retirer de l'argent au guichet d'une banque ou dans un distributeur automatique des grandes îles et la plupart des établissements et boutiques acceptent les cartes de crédit majeures. Sur une île extérieure, mieux vaut avoir du liquide sur soi. Quant aux chèques de voyage libellés dans une autre devise que le dollar américain, ils ne sont acceptés que dans les banques. D'une manière générale, les services et biens de consommation destinés aux touristes sont relativement chers.

La tension est de 110 volts/60 cycles.

Les magasins sont ouverts du lundi au samedi de 9 h à 17 h. Les bureaux administratifs sont ouverts du lundi au vendredi de 9 h à 17 h 30. Les banques ouvrent de 9 h 30 à 15 h (17 h le vendredi) du lundi au vendredi à Nassau ; de 9 h à 13 h du lundi au jeudi (et 15 h à 17 h le vendredi) à Freeport. Toutes les îles principales possèdent leurs banques. ]>

Heure locale

Les paysages de carte postale ainsi que les beautés sous-marines constituent des sujets courants de photographie. Pour en profiter dans les meilleures conditions, un matériel adéquat est conseillé. Il convient donc de se munir d'un appareil apte à bien supporter la luminosité ambiante, d'une part, à l'épreuve de l'eau, d'autre part. Tous les sites touristiques des Bahamas permettent de s'approvisionner sans problème en pellicules.

Les bureaux de poste sont ouverts de 8 h 30 à 17 h 30 du lundi au vendredi et jusqu'à 12 h 30 le samedi. Les postes des Family Islands ouvrent quelques jours par semaine seulement. Timbres et cartes de téléphone s'achétent dans les hôtels, lesquels ramassent aussi le courrier.

Office du tourisme des Bahamas à Paris 60, rue St-Lazare 75009 Paris Tél. : 01 45 26 62 62. Fax : 01 48 74 06 05 Sur place : Nassau P.O. Box N 3701 Tél. : (242) 322 7500. Fax: (242) 328 0945 Grand Bahama International Bazaar Tél. : (242) 352 8356 / (242) 352 8044. Fax : (242) 352 2714 Eleuthera Governor's Harbor Tél. : (242) 332 2142. Fax : (242) 332 2114 Harbour Island Tél. : (242) 333 2621. Fax : (242) 333 2622 Abaco Marsh Harbour P.O. Box AB-20663 Tél. : (242) 367 3067. Fax : (242) 3673313 Exuma George Town Tél. : (242) 336 2430. Fax : (242) 336 2105

Alliance Française 25, Cumberland Street PO Box CB 11073 Nassau, New Providence Tél. : 00 1809 326 09 61. Fax : 00 1809 326 09 61

La plongée sous-marine constitue l'attrait principal des Bahamas d'un point de vue sportif. Grottes, trous bleus, récifs coralliens forment des attractions au milieu d'une eau chaude d'une exceptionnelle visibilité remplie d'une faune marine éblouissante. Aux Bahamas, la plongée se fait sans combinaison toute l'année, avec ou sans bouteille. Les principaux sites de plongée sont Eleuthera, New Providence et Balmoral Island, côté Caraïbes, et Elbow Cay côté Atlantique. En dehors de la plongée, la planche à voile, le ski nautique et le surf s'offrent à ceux qui désirent passer un séjour sportif tout en profitant des richesses naturelles.

A Nassau comme à Freeport, en dehors des marchés artisanaux riches en articles de vannerie, sculptures sur bois et paréos, il y a pléthore de boutiques de luxe détaxées. Le marchandage n'est pas usuel en dehors des marchés d'artisanat.

Dans les hôtels, le service est généralement compris. Dans les restaurants, l'usage consiste à laisser un pourboire de 10 à 15%. Il en est de même pour les chauffeurs de taxi.

Les Bahamiens sont très accueillants et le climat de leur pays peut pousser à un certain laisser-aller. Cependant, le code vestimentaire exige que les hommes portent une veste dans la plupart des hôtels, casinos et restaurants le soir. De la même façon, il n'est pas convenable de se promener dans le centre des villes, et a fortiori dans les églises, en maillot de bain. Dans les îles extérieures, en revanche, le code vestimentaire est plus relâché.